Saat parçaları üreten İsviçreli Pignons, fotoğraf dünyasına adım atarak sıra dışı Alpa Reflex’i yarattı. İşte hassas mühendisliği eksantrik tasarımla buluşturan Alpa’nın hikâyesi.
Alpa Reflex 1 (yaygın olarak yalnızca Alpa Reflex adıyla bilinir), ilk 35 mm tek objektifli refleks (SLR) fotoğraf makinelerinin en ilgi çekici örneklerinden biridir.
Her ne kadar Kine Exakta ya da daha sonra üretilen Alman ve Japon SLR fotoğraf makinelerinin üretim adetlerine hiçbir zaman ulaşamasa da İsviçre’nin hassas fotoğraf ekipmanları üreten bir ülke olarak tanınmasını sağladı. Ayrıca prestijli, biraz sıra dışı olsa da Alpa fotoğraf makinesi serisinin temelini oluşturdu.
Fotoğraf makinesinin hikâyesi, saat bileşenleri üretmesiyle tanınan Pignons SA’nın merkezi olan İsviçre’de, 1930’ların sonlarında başladı. Fotoğraf ekipmanları alanına girerek faaliyetlerini çeşitlendirmek isteyen şirket, kompakt bir 35 mm refleks fotoğraf makinesi tasarlaması için Kyiv doğumlu mühendis ve mucit Jacques Bogopolsky’yi (1895-1962) görevlendirdi.
Jacques Bolsky, Jacques Boolsky ve daha sonra Jacques Bolsey adlarını da kullanan Bogopolsky, ünlü Bolex H16 film kamerasının tasarımcısı olarak zaten tanınıyordu. SLR tasarımını, Avrupa’nın II. Dünya Savaşı’na girdiği 1939 yılında tamamladı.
İlk prototipler 1939 ile 1942 yılları arasında ortaya çıktı ve Bolca, Teleflex ve Viteflex gibi “deneysel” isimler taşıdı. Bunların çoğu test amacıyla üretildi ve yalnızca çok azı ihraç edildi. Savaşın sonuna gelindiğinde, İsviçre’yi çağrıştırdığı için seçilen Alpa isminde karar kılındı.
Alpa Reflex, Nisan 1944’te düzenlenen İsviçre Ticaret Fuarı’nda resmen tanıtıldı. Kusursuz biçimde işlenmiş, olağanüstü derecede kompakt ve elde üretilen bir fotoğraf makinesiydi. 1944 yılında yaklaşık 115 adet üretildi; 1945’te ise bu sayı neredeyse dört katına çıkarak 434’e ulaştı.
Alpa Reflex iki farklı netleme sistemini bir araya getiriyordu: Beklenen bel hizası vizörün yanı sıra, ayrı bir parlak çerçeveli vizöre sahip bağlantılı optik telemetre. Bağlantılı telemetre, 1956 yılında Alpa 6 piyasaya çıkana kadar kullanılmaya devam etti. Alpa 6’da bölünmüş görüntülü bir netleme yardımcısı bulunuyor ve böylece ayrı bir telemetreye duyulan ihtiyaç ortadan kalkıyordu.
Buna rağmen Alpa 6 ile aynı dönemde satılan Alpa 7, buzlu cam üzerinden netlemeye güvenmeyen kullanıcılar için telemetreyi kullanmayı sürdürdü. Ancak yazarınız, bu düzeni deneyen başka bir firmadan haberdar değil. Praktina ve birkaç başka modelde refleks vizöre ek olarak doğrudan görüş sağlayan bir vizör bulunuyordu, ancak bunlar bağlantılı bir telemetreye sahip değildi.
Alpa Reflex, olağanüstü işçiliğiyle kısa sürede ün kazandı. Üretim bilinçli olarak sınırlı tutuluyordu; Pignons nicelik yerine niteliğe öncelik veriyor, hatta müşterilerden gelen özel modifikasyon siparişlerini bile kabul ediyordu.
Birçok üreticinin aksine Alpa kendi optiklerini üretmiyordu. Bunun yerine objektiflerini Kern & Co (ünlü Kern-Switar serisi), Angénieux (Fransa), Schneider (Almanya) ve diğer önde gelen Avrupalı üreticilere yaptırıyordu.
İlk dönem fotoğraf makinelerinin çoğunda, genellikle Kern veya Angénieux tarafından üretilen ve olağanüstü yüksek optik kalite sunan hızlı 50 mm standart objektifler bulunuyordu. Pignons, fotoğraf makineleriyle birlikte sattığı objektiflerin performansını garanti bile ediyordu!
İlk nesil Alpa Reflex fotoğraf makineleri birkaç üretim serisi hâlinde imal edildi: C (1944-45, ilk ticari üretim), D (1945-47, geliştirilmiş üretim teknikleri) ve E (1947-51, son sürüm). Ancak bu harfler fotoğraf makinelerinin üzerinde yer almıyordu.
Alpa, 1949 yılında bel hizası vizörün yerine sabit bir pentaprizma yerleştirdiği Prisma Reflex modelini tanıttı. Rectaflex ve Contax S’in ardından pentaprizmayla donatılan üçüncü 35 mm SLR fotoğraf makinesiydi. Ancak göz merceği, oldukça sıra dışı biçimde, 45° yukarı doğru eğimliydi.
Telemetre yalnızca bu ilk nesil Alpa modellerinde bulunuyordu. Prisma Reflex çeşitleri de dâhil olmak üzere 1952 yılına kadar toplamda yaklaşık 5.000 adet ilk nesil fotoğraf makinesi üretildi.
Pignons, 1952 yılında yeni döküm gövde yapısı ve güncellenmiş mekanik sistemiyle Alpa serisini baştan sona yeniden tasarladı. İkinci nesil fotoğraf makineleri Alpa adını korusa da iç yapıları önemli ölçüde farklıydı. Böylece orijinal Reflex I tasarımının dönemi sona erdi.
1959 yılında dönemin Alpa 6, 7 ve 8 modelleri; hızlı film sarma kolu ve çekimden sonra anında geri dönen aynaya kavuşarak 6b, 7b ve 8b adlarını aldı.
O dönemdeki çoğu fotoğraf makinesinde film sarma kolu arkadan öne doğru hareket ederken, Alpa’da önden arkaya doğru ilerliyordu. Bu, başlangıçta birçok fotoğrafçıya garip gelmişti. İncelemelerde, sıra dışı olmasına rağmen kullanımının kısa sürede doğal hâle geldiği ve fotoğrafçı makineyi gözünden ayırmadan filmi ilerletmeye olanak tanıdığı belirtiliyordu.
Alpa’nın ilginç özelliklerinden biri, model numaralarının piyasaya çıkış sırasını göstermemesidir. Bunun yerine bu numaralar, aynı dönemde sunulan farklı teknik özellik seviyelerini ifade ediyordu.
Kısa ömürlü 4 serisi, bel hizası vizöre sahip ekonomik bir gövdeydi. 5 serisi modeller pentaprizma sunarken, 6 serisine bölünmüş görüntülü netleme yardımcısı eklendi. 7 serisinde refleks vizörün yanı sıra Leica M tarzı bağlantılı bir telemetre bulunuyordu. 8 serisi ise markanın sunduğu tüm özelliklerle donatılmış, bütünüyle SLR yapısındaki modellerden oluşuyordu.
Daha sonraki model serileri (9, 10 ve 11) piyasaya çıkış sırasına göre adlandırıldı. Bu modellere önce pozometre, ardından objektif içinden ölçüm yapan TTL pozometre sistemi eklendi.
Alpa fotoğraf makineleri her zaman sınırlı sayıda üretildi. Üretimin zirveye ulaştığı 1965 yılında bile yalnızca yaklaşık 1.300 fotoğraf makinesi imal edildi. 1944 ile 1990 yılları arasında tüm modellerden yaklaşık 45.000 adet Alpa üretildi. Bu da günümüzde her Alpa Reflex modelini görece nadir hâle getiriyor.
Ancak hikâye burada sona ermiyor. Pignons’un 1990 yılında fotoğraf makinesi üretimini durdurmasının ardından Alpa markası, Ursula Capaul ve Thomas Weber tarafından satın alındığı 1996 yılına kadar atıl durumda kaldı.
İkilinin amacı eski 35 mm SLR’yi yeniden canlandırmak değil; manzara, mimari, endüstri ve güzel sanatlar alanlarında çalışan fotoğrafçılar için İsviçre’de üretilen, mümkün olan en yüksek hassasiyete sahip bir orta format fotoğraf makinesi geliştirmekti: Alpa 12 serisi.
Capaul ve Weber, dijital görüntülemenin eninde sonunda filmin yerini alacağını öngördü. Bu nedenle sistemi en başından itibaren farklı üreticilere ait değiştirilebilir film ve dijital arkalıkları destekleyecek şekilde tasarladılar. Bugün bile en yeni Hasselblad CFV 100C 100 MP dijital arkalığı sisteme takabilirsiniz!
Capaul ve Weber, şirketin bağımsız bir İsviçreli üretici olarak kalmasını güvence altına almaya büyük özen göstererek 2022 yılında şirketi sattı. Firma bugün Alpa of Switzerland AG adıyla faaliyet gösteriyor.
Yazar Hakkında:
David Young, Kanadalı bir fotoğrafçı ve dünya genelindeki seçkin kitabevleri ile çevrimiçi satış noktalarından edinilebilen “A Brief History of Photography” adlı kitabın yazarıdır.