Başarılı bir fotoğrafçılık işi sadece iyi fotoğraflar çekmekle kurulmaz. Asıl fark; itibar, strateji, müşteri deneyimi ve doğru kararların birleşiminde ortaya çıkar. Bu yazı, fotoğrafçılığı bir işe dönüştürmek isteyenler için gerçek dünyadan gelen en kritik prensipleri ortaya koyuyor.
Başarılı bir profesyonel fotoğrafçılık işi yürütmek, sadece iyi fotoğraflar çekmekten ibaret değildir. Gerçek başarı, işinizi ne kadar etkili yönettiğinizde gizlidir.
İnsanlar daha iyi fotoğraflar çekebilmek için kaliteli bilgi arayışı içindeler. Bu nedenle, bu talebi karşılamak üzere içerik üretimi de hızla artıyor. Sonuç olarak, fotoğrafçılığın nasıl yapılacağına dair bol miktarda bilgi mevcut. Bu bilgilere web sitelerinde, dergilerde, fotoğraf kulüplerinde ve profesyonel fotoğrafçıların düzenlediği atölyelerde ulaşabilirsiniz.
Ancak daha az bulunan şey, başarılı bir fotoğrafçılık işini neyin oluşturduğuna dair bilgidir. Bu tür bilgiler hem bir fotoğrafçılık işi yürütenler hem de profesyonel bir fotoğrafçıyla çalışmak isteyenler için değerlidir.
Bu yüzden, şimdi fotoğrafçılığın bu yönüne bakalım.
Bir İşe Başlamadan Önce Şunu Düşünün
Bir fotoğrafçılık işi yürütmek inanılmaz derecede keyifli olabilir. Beni heyecan verici etkinliklere götüren, gün doğumunu izlemek için erkenden kalkmamı sağlayan, vahşi yaşam davranışlarını öğrenmeme yardımcı olan, hem teknik hem de yaratıcı yönü olan ve çok farklı insanlarla tanışmamı sağlayan başka bir iş düşünemiyorum. Ancak her şey güllük gülistanlık değildir. Fotoğrafçılıktaki her şey gibi, burada da her zaman bazı ödünler vardır.
İşinizde başarılı olmak istiyorsanız, haftada beş gün dokuzdan beşe çalışmayı beklemeyin. Çok daha fazla adanmışlık ve çaba gerekir. Haftanın her günü uzun saatler çalışmaya hazır olun. Özellikle ilk yıllarda, işiniz hayatınızın büyük bir parçası olacaktır. Bu nedenle bazı fedakârlıklar yapmanız gerekecek.
Bu yüzden fırsat maliyetini iyi değerlendirin. Kendi işinizi yürütürken bazı şeylerden vazgeçmek zorunda kalacaksınız. Bu şeylerin, işinizin başarısından daha mı önemli yoksa daha az mı önemli olduğuna yalnızca siz karar verebilirsiniz.
Ayrıca, bu yazıda finansal yönetim konusuna girmiyor olsam da, bu alanda sağlam bir bilgiye sahip olmanız şarttır. Aynı şekilde, etkili zaman yönetimi de kritik öneme sahiptir.
İtibar ve Başarının Pozitif Döngüsü
Pozitif döngü, kısır döngünün tam tersidir. Bu, tek bir önemli güç tarafından harekete geçirilen bir geri besleme sistemidir: itibar.
Başarılı her iş, yaptığı her şeyde sürekli olarak yüksek kalite sunar. Bunu başardığında, müşterilerini fazlasıyla memnun eder ve bu da güçlü bir itibara dönüşür. Böylece artan itibarınız daha fazla müşteri getirir. Yeni müşterilerinizi de beklentilerinin ötesine geçen bir hizmet sunarak memnun edersiniz. Ve bu döngü bu şekilde devam eder.
Başarı Döngüsüne Giriş
Müşterileriniz seçicidir. Genellikle bir işletmenin ne kadar süredir faaliyette olduğuna bakarlar; bu da itibarın önemli bir parçasıdır. Bu nedenle, işin ilk birkaç yılında yeni müşteriler bulmak zor olabilir. Yine de herkes bir yerden başlar ve her büyük profesyonel fotoğrafçı bir zamanlar acemiydi.
Elbette, iyi bir itibara sahip olmak için önce onu kazanmış olmanız gerekir. Ne kadar iyi bir fotoğrafçı olursanız olun, insanlar sizi tanımıyorsa ve kalite standardınızı gösteren bir kanıt yoksa, sizinle çalışmaları pek olası değildir.
Bu yüzden başarı döngüsüne dahil olmak, başlangıçta kâr getirmeyen işler yapmayı gerektirebilir. Müşterilerin finansal risk almadığı işler… Bu; bir fotoğraf kulübünde gönüllü olmak, bir hayır kurumu için ücretsiz portreler çekmek, bir sergi düzenlemek ya da bir düğün fotoğrafçısının yanında ikinci çekim yapmak gibi şeyler olabilir.
Başarınızı Yönetin
İnsanlar sık sık işletmelerin yarısının ilk yıl içinde başarısız olduğunu söyler. Bu bir efsanedir. ABD’de işletmelerin yaklaşık %20’si ilk yıl içinde kapanır. Birleşik Krallık’ta bu oran %7-8 civarındadır. Ancak uzun vadede, ABD’de girişimlerin %90’ı ikinci ve beşinci yıllar arasında başarısız olur. Bu oran Birleşik Krallık’ta yaklaşık %60’tır. Bu fark, Birleşik Krallık verilerinin gönüllü kapanışları, birleşmeleri veya işletme sahiplerinin emekliliğini de içermesine rağmen ortaya çıkar. ABD istatistikleri ise çoğunlukla yalnızca yasal kapanış ve iflasları kapsar. Bu durum ABD’de daha erken ve çok daha sık gerçekleşir. Bu farkın temel nedeni büyük ölçüde Birleşik Krallık’ın refah ve sağlık sistemidir. Bu sistem işten bağımsızdır ve bu da erken aşamadaki baskıyı azaltır.
Uzun vadeli sürdürülebilirliğin bir ölçüsü, işletmenizin ilk yılın sonunda başa baş noktasına ulaşıp ulaşmadığıdır. Eğer ulaşmıyorsa ve siz tüm zamanınızı buna harcıyorsanız, muhtemelen bir şeyler yolunda gitmiyordur.
İşiniz ne kadar iyi gidiyor olursa olsun, dışarıdan deneyimli birinin yaptıklarınızı değerlendirmesi her zaman faydalıdır. Bir mentor, işinizi gözden geçirir ve nelerin iyi gittiğini, neleri geliştirebileceğinizi görmenize yardımcı olur. İyi bir mentor, zamanınızı verimsiz harcadığınız alanları tespit eder. Ayrıca işinizi bir müşteri gözüyle dışarıdan değerlendirir ve size samimi bir şekilde nerede doğru, nerede yanlış yaptığınızı söyler.
İşin Büyümesi
Herhangi bir iş forumuna katıldığınızda, işletmenizi sürekli büyütmeniz gerektiğine dair konuşmalar duyarsınız. Elbette başlangıçta büyümesini istersiniz. Ancak bir noktada, istediğiniz kadar yoğun olabilir ve bu sizin için yeterli olabilir. Bu nedenle, işletmenin mevcut büyüklüğünü korumak da tamamen geçerli bir yaklaşımdır.
Rekabet
Fotoğrafçılık hizmetlerine yönelik pek çok farklı talep vardır. Başlarken, rekabetin yoğun olduğu bir pazarda rakiplerinizden daha iyi olabileceğinize inanıyorsanız, o pazarda hizmet vermeyi hedefleyin. Alternatif olarak, yapacağınız pazar araştırması, yeterli arzın bulunmadığı bir niş alanı da ortaya çıkarabilir.
Rekabetten korkmayın. Sınırlı bir pazarda bu, diğer fotoğrafçılardan iş almak anlamına gelir. Bunu başarmak için rakiplerinizden daha iyi olmalısınız; kısmen fiyatla ama esas olarak hizmet kalitesiyle. Eğer işleri onlara kaptırıyorsanız, daha iyisini yapmanız gerekir. Mükemmelliği hedefleyin.
İş Birliği
Bir diğer, hatta belki de daha iyi bir yaklaşım ise başkalarıyla iş birliği yapmak ve birlikte çalışmaktır. Birlikte çalıştığım en başarılı fotoğrafçıların hepsi, kendi alanlarında en iyilerle yaptıkları ortak çalışmalardan bahseder. Bu karşılıklı saygı ve destek, hepsinin itibarına olumlu katkı sağlar.
Hata Yaptığınızda
Mükemmelliği hedeflemek, asla hata yapmayacağınız anlamına gelmez. Kimse kusursuz değildir. Deneyimlerime göre, çoğu insan hatanızı kabul ettiğiniz sürece bunu anlayışla karşılar. Buradaki en önemli şey, hatanın sorumluluğunu üstlenmektir.
Hata yaptığınızı açıkça kabul edin. Sonrasında sadece özür dilemek ve durumu düzeltmekle kalmayın, aynı zamanda müşteriye ödediğinden daha fazlasını sunun. Beklentilerini aşın.
Online Geri Bildirim
Online geri bildirim önemlidir.
Herkesin olayları sizin gördüğünüz gibi görmediğini daima hatırlayın. Örneğin, yıllar önce düzenlediğim bir atölye serisinde iki katılımcı benimle neredeyse hiç etkileşime girmedi. Kendi başlarına çalıştılar. Daha sonra bana “yapıcı geri bildirim” göndererek bu çalışmadan hiçbir şey elde etmediklerini söylediler. Oysa diğer herkes derse aktif olarak katılmış ve sonrasında tamamen olumlu geri dönüşler vermişti.
Geri bildirimlere her zaman yanıt verin; ister olumlu ister olumsuz olsun. İnsanlar sizi verdiğiniz yanıtlar üzerinden değerlendirir ve bu yanıtları nasıl verdiğinize bakar. Olumlu yorum yapanlara teşekkür edin.
Peki ya gerçekten olumsuz bir geri bildirim alırsanız? Yine yanıt verin ve teşekkür edin. Ayrıca neyin yanlış gittiği için özür dileyin. Ardından, bunu telafi etmek için ne yapacağınızı (ya da yaptığınızı) açıklayın.
Sahte Online Yorumlar
Kendi işleri için sahte olumlu yorumlar yazan ya da rakipleri hakkında sahte olumsuz yorumlar bırakan işletmeler, bunu yalnızca yaptıkları iş yetersiz olduğu için yapar. Kendi itibarlarını güçlendirme ya da başkalarının itibarını zedeleme ihtiyacı duymalarının tek nedeni, aslında yeterince iyi olmamalarıdır.
Bazı düşük kaliteli işletmeler, sahte olumsuz geri bildirimler bırakarak sizin işinizi kötü göstermeye çalışabilir. Tanıdığım bazı kişilerin işletmeleri iftira niteliğinde, sahte yorumlara maruz kaldı. İyi haber şu ki, bu durum genellikle sahte yorum yapan kişinin aleyhine sonuçlanır. Sahte veya karalayıcı online yorumlar nedeniyle insanların dava edildiği ya da yasal olarak sorumlu tutulduğu birçok iyi belgelenmiş örnek vardır.
Buna rağmen, sahte yorumlar almak moral bozucudur. İyi haber ise, yorum platformlarının sahte olumsuz yorumları filtreleme konusunda giderek daha iyi hale gelmesidir. Bu yüzden her zaman bu yorumları platforma bildirin.
Eğer sahte bir yorum alırsanız, sadık müşterilerinizi bilgilendirin ve bunu dengelemek için sizin hakkınızda olumlu bir şeyler yazmalarını isteyin.
Ayrıca sahte bir yoruma vereceğiniz yanıtı, kendi itibarınızı güçlendirmek için de kullanabilirsiniz. Örneğin şöyle yazabilirsiniz: “Bir yerde kötü bir deneyim yaşadığınız için üzgünüm. Görünüşe göre yanlış işletmeye olumsuz yorum bırakmışsınız, çünkü benim müşterim olmadınız. Size yardımcı olabileceğim bir konu varsa, lütfen doğrudan benimle iletişime geçmekten çekinmeyin.”
Buna karşılık, bazı işletmeler kendileri için sahte olumlu yorumlar bırakarak itibarlarını artırmaya çalışır. Bunu yalnızca yeterince iyi olmadıkları için yaparlar. Bu uygulama açıkça yanıltıcı reklamdır ve ilgili ulusal ya da yerel denetim kurumları tarafından cezai yaptırımlara yol açabilir.
Ağızdan Ağıza Yayılma
Online yorumlar önemli hale gelmiş olsa da, tüketiciler bu yorumlara karşı giderek daha şüpheci hale geliyor. İşletmeler genellikle ağızdan ağıza yayılan itibarı göz ardı eder, oysa bu oldukça önemlidir.
Hemen her fotoğrafçı bir topluluk içinde yaşar. Bu nedenle, işlerinin büyük bir kısmı kulaktan kulağa yayılan referanslarla gelir.
İnsanlar iyi bir deneyim yaşarsa bunu bir ya da iki kişiye anlatır. Ancak kötü bir deneyim yaşarlarsa bunu on kişiye anlatırlar.
Şöhret ve Servet?
Bazı insanlar ünlü olmak ister. Eğer bu sizi cezbediyorsa bunun için çalışabilirsiniz, ancak bu konuda size tavsiye veremem çünkü benim için bir önemi yok. Ayrıca bu, iş başarısı için gerekli de değildir. Birçok kişi sosyal medyada binlerce kişiye seslenmeden ya da televizyonda görünmeden de işini gayet başarılı şekilde yürütür.
Servet konusuna gelince, bazıları için bu bir hedef olsa da, başarılı işler sadece çok para kazanma arzusundan doğmaz. İnsanlar her şeyi kâr odaklı yapma yaklaşımını fark eder ve bundan hoşlanmaz. Bunun yerine, geliri işinizin ana amacı değil, güzel bir yan ürünü olarak görün. İyi bir hizmet sunduğunuzda gelir zaten doğal olarak gelecektir.
SEO ve Online Bulunabilirlik
Başladığınızda web siteniz yeni ve görece bilinmeyen olacaktır. Düzenli olarak güçlü içerikler ekleseniz bile, muhtemelen fazla trafik çekmeyecektir. Arama motorları genellikle yeni siteleri, köklü sitelere kıyasla daha düşük sıralar.
Ancak zamanla, sitenizi düzenli olarak kaliteli içeriklerle güncellemek, tanıtımını yapmak, güvenilir sitelere bağlantılar eklemek ve güvenilir sitelerin size bağlantı vermesini sağlamak, web sitenizin görünürlüğünü artıracaktır.
Online Davranışlarınız Önemlidir
Son olarak, işiniz dışında sergilediğiniz online davranışlar da doğrudan işinizi yansıtır. Herhangi bir platformda yaptığınız kaba ya da saldırgan bir yorum, itibarınıza zarar verebilir ve müşteri kaybetmenize neden olabilir.
Günümüzde insanlar para harcamadan önce detaylı araştırma yapar. Bu nedenle, her zaman profesyonel olmayan online davranışlardan kaçının.
Bunun tersi de geçerlidir. Profesyonel ve nazik olmak her zaman işinize katkı sağlar.
Sonuç
Her işletme farklıdır ve bu yazıdaki bilgiler genel niteliktedir. Bazı alanlarda özellikle detay vermedim çünkü işinizin tam olarak neyi kapsadığını bilmiyorum.
Bu yüzden bir işe başlarken, ilk itibarınızı oluşturmak için kullanabileceğiniz stratejileri düşünün. Kişisel yaşamınız ile başarılı bir iş yürütmenin gereklilikleri arasında nasıl denge kurabileceğinizi değerlendirin. Ayrıca fotoğrafçılık işinin ilk yıllarında kaçınılması gereken yaygın hataları belirleyin. Ama en önemlisi, olmak istediğiniz kişi olun ve almak isteyeceğiniz kalitede bir hizmet sunun.
Yazar Hakkında
Ivor Rackham profesyonel bir fotoğrafçıdır. İngiltere’nin Kuzey Doğu kıyısında yaşar ve zamanının büyük bir kısmını diğer fotoğrafçılara eğitim vererek geçirir. Yetiştirdiği birçok kişinin başarılı profesyonel fotoğrafçılar olmasından gurur duymaktadır.
Çalışmaları kapsamında farklı markalara ait çok çeşitli ekipmanlar kullanır, ancak çekimlerinde OM System kameraları tercih eder; kendisi bir OM System elçisidir. Daha önce düğün ve etkinlik fotoğrafçılığı yapmış olsa da artık bu alandan çekilmiştir. Günümüzde ağırlıklı olarak deniz manzaraları ve vahşi yaşam fotoğrafları çekmekte, bunun yanında gayrimenkul ve portre çekimleri de yapmaktadır.