Jake Guzman, iki yıl boyunca Amerika’nın dört bir yanında çektiği yüzlerce fotoğrafı Otherworldly America adlı kitabında bir araya getiriyor. Alaska’nın vahşi doğasından Oregon’un sisli ormanlarına uzanan proje, ülkenin neredeyse başka bir gezegene aitmiş gibi görünen manzaralarını gözler önüne seriyor.
Seyahat ve doğa fotoğrafçısı Jake Guzman, son iki yılını Alaska ve Hawai’i’den New England’a kadar Amerika’nın dört bir yanında çektiği yüzlerce fotoğrafı bir araya getiren yeni 256 sayfalık fotoğraf kitabı Otherworldly America üzerinde çalışarak geçirdi. Kitap, Amerika Birleşik Devletleri’nin manzara fotoğrafçıları için neden bu kadar özel bir yer olduğunu gösteren etkileyici bir çalışma olmasının yanı sıra, tükenmesi neredeyse imkânsız görünen zengin fotoğraf fırsatlarını da gözler önüne seriyor.
iPhone’dan Film Fotoğrafçılığına, Oradan da Bir Milyondan Fazla Takipçiye
Son on yılda tam zamanlı profesyonel bir fotoğrafçı olarak Instagram’da bir milyondan fazla takipçiye ulaşan Guzman, fotoğrafçılığa pek çok kişinin başladığı şekilde adım attı. Ziyaret ettiği etkileyici yerleri telefonuyla fotoğraflamaya başladı.
“18 yaşındayken yürüyüşlerimde çektiğim fotoğrafları iPhone’umla sosyal medyada paylaşmaya başladım,” diyor Guzman. “Yeni bir kamera istiyordum ama buna bütçem yetmiyordu. Bu yüzden Goodwill’den 10 dolara ikinci el bir film fotoğraf makinesi aldım ve onu kullanmayı yavaş yavaş kendi kendime öğrendim.”
Fotoğrafçılığa olan tutkusu büyüdükçe, Guzman bunun bir hobiden daha fazlası olabileceğine inanmaya başladı.
“Bunu hayatım boyunca yapabileceğimi biliyordum,” diyor. “2016 yılında tam zamanlı çalışmaya başladım ve tutkumu finanse edebilmek için birçok farklı işte çalıştım.”
Bu süreç boyunca özellikle sosyal medya tarafında çevrimiçi varlığını güçlendirmek için yoğun şekilde çalıştı ve ücret ödemeyen işler dahil karşısına çıkan her fırsatı değerlendirdi.
“Ancak portföyüm büyüdükçe fırsatlar da artmaya başladı.”
“Fotoğraf ve video arasında gidip gelebilmek benim için çok büyük bir avantaj oldu,” diyor.
Guzman, kariyerine durağan fotoğrafçılıkla başlayıp daha sonra sinematografiye yönelen tek profesyonel değil. Bu oldukça yaygın bir kariyer yolu ve ona göre profesyonel video üretimi alanında önemli katkılar sağlıyor.
“Bence fotoğraf ve video birbirini tamamlıyor. Video çekerken her kareyi fotoğraflarımda olduğu gibi kadrajlamaya çalışıyorum,” diyor Guzman. “Fotoğrafçılık geçmişimin bana çok yardımcı olduğunu düşünüyorum.”
Ancak fotoğraf ve video farklı mecralar ve her birinin kendine özgü zorlukları bulunuyor.
“Video, anlatmak istediğiniz hikâyenin daha fazlasını aktarmanıza olanak tanıyor,” diyor. “Ama ikisinin de eşit derecede zor olduğunu düşünüyorum.”
“Kurgu ve son işlem aşamasında videoyu daha yorucu buluyorum,” diye ekliyor Guzman gülerek.
Doğaya Duyulan Ömür Boyu Süren Bir Sevgi
Guzman’ın yeni kitabı Otherworldly America‘ya bakıldığında doğaya ve açık havaya duyduğu sevgiyi fark etmemek imkânsız. Bu tesadüf değil.
“Washington Eyaleti’nde doğup büyüdüğünüzde doğayı sevmemek oldukça zor,” diyor Guzman. “Cascades Dağları her zaman hayatımın önemli bir parçası oldu. Ailemle yaptığım kamp gezilerinden İzci yıllarıma kadar hep dışarıda vakit geçirmeye yatkın biriydim.”
“Her zaman National Geographic dergilerine ve dünyanın güzel yerlerini gösteren fotoğraf kitaplarına ilgi duyardım. Yürüyüşlerimi fotoğrafçılıkla birleştirince, dergilerde gördüğüm fotoğraflara benzer kareler çekebilmek için daha fazla keşif yapmak istedim,” diye açıklıyor Guzman.
Yeni kitabıyla birlikte Guzman bu hayalinin önemli bir bölümünü gerçeğe dönüştürüyor.
Proje, Guzman ile Dorling Kindersley editörlerinden Alexander Rigby arasındaki bir fikir olarak başladı.
“Biraz zaman aldı ama yayınevinden onay aldıktan sonra kitabı hazırlamak için iki yıl boyunca çalıştık,” diyor Guzman. “Fotoğrafların yaklaşık yüzde 70’i yeni ve bu iki yıllık süreçte çekildi. Birçok eyalete uçtum. Toyota Tacoma’mı yükleyip Kaliforniya ve Güneybatı Amerika’da aylarca yollarda dolaşarak fotoğraf çektim. Pasifik Kuzeybatısı bölümünde ise erken dönem portföyümden birçok fotoğraf yer alıyor.”
Bu yolculuk, Guzman’ı Batı Kıyısı’ndan Doğu Kıyısı’na kadar uzanan 17 farklı eyalete götürdü. Arada kalan birçok bölgeyi de ziyaret etti. Her ne kadar bu oldukça yoğun bir seyahat programı ve sayısız etkileyici lokasyon anlamına gelse de Guzman, konseptin çok daha fazla genişleme potansiyeline sahip olduğunu söylüyor.
“Zaman kısıtlamaları nedeniyle birkaç bölümü çıkarmak zorunda kaldım. En çok üzüldüğüm yer ise Güney’deki selvi ağaçlarıyla kaplı bataklıklar oldu,” diyor Guzman. “Sonbaharda bu bataklıklar adeta başka bir gezegene dönüşüyor. Google’da ‘Caddo Lake in Fall’ diye aratırsanız ne demek istediğimi anlayacaksınız.”
Otherworldly America için seyahat ettiği yerler arasında Guzman’ın favorisi Alaska oldu.
“Şaşırtıcı şekilde Alaska’yı ilk kez ziyaret ediyordum,” diyor fotoğrafçı. “Orada yaklaşık dört hafta geçirdim ama yıllarca kalabilirmişim gibi hissettim. Yaban hayatı, volkanlar, okyanus… Her şey nefes kesiciydi. Burası gerçekten Amerika’nın son büyük sınırı.”
Favori fotoğrafları sorulduğunda ise Guzman, Alaska’daki Katmai Ulusal Parkı’nda çektiği ayı fotoğraflarının özel bir yere sahip olduğunu söylüyor.
“O seyahate kadar ne vahşi doğada bir ayı görmüş ne de fotoğrafını çekmiştim,” diyor. “Katmai’ye indiğimde ise her yerde ayılar vardı. Kelimenin tam anlamıyla büyülenmiştim. Kendimi bir BBC doğa belgeselinin içindeymiş gibi hissettim.”
Guzman, doğanın neden bu kadar değerli olduğunu göstermenin önemini şöyle açıklıyor: “Benim için fotoğrafçılık, insanların belki de hiçbir zaman kendi gözleriyle göremeyecekleri yerlerin güzelliğini, hayranlık uyandıran yönlerini ve kırılganlığını göstermekle ilgili.”
“İnsanlar uzak bir manzarayı, yok olmakta olan bir buzulu ya da baskı altındaki bir ekosistemi gördüklerinde, aslında neyin risk altında olduğunu anlamaya başlıyorlar.”
“Fotoğrafçılığın tek başına dünyayı değiştirdiğini düşünmüyorum. Ancak insanların dünyaya bakış biçimini değiştirebilir.”
“Ve yeterince insan bir konuya gerçekten önem verdiğinde anlamlı değişimler mümkün hâle gelir. Benim amacım, insanları önce bu yerlere âşık etmek. Çünkü insanlar değer verdikleri ve anladıkları şeyleri korumaya çok daha yatkındır.”
Fotoğrafları Fiziksel Dünyaya Taşımak
Sosyal medya sayesinde kariyerinde önemli bir çıkış yakalayan Guzman için baskı fotoğraflar, uzun süre fotoğrafçılık hayatının bir parçası olmadı.
“Fotoğraflarımın büyük bölümü yalnızca internette yayınlandı ya da sosyal medya için üretildi. Bu nedenle favori fotoğraflarımdan oluşan bir koleksiyonu ilk kez fiziksel olarak elimde tutmak oldukça gerçeküstü bir deneyimdi,” diyor Guzman.
“Fotoğraf kitaplarını ve National Geographic‘i okuyarak büyüyen biri olarak kitap hazırlamak her zaman hayalimdi. Kariyerim boyunca pek çok şey yaptım ancak bir iş bütünü oluşturup onu kitaba dönüştürmek şimdiye kadar yaptığım en keyifli iş oldu.”
Tüm portföyü içinden en sevdiği 200 fotoğrafı seçmek, Guzman’ın beklediğinden çok daha zor bir süreç olmuş.
“Lightroom kataloğumda yaklaşık 400 bin fotoğraf var. Dolayısıyla hepsini gözden geçirmek başlı başına bir işti,” diyor gülerek.
Guzman’ın öne çıkan fotoğraflarında genellikle güçlü bir ölçek hissi bulunuyor. Devasa manzaraların büyüklüğünü bir referans noktası olmadan tek bir kareye aktarmak kolay değil.
“Tüm unsurlar arasında ölçek hissi yüzde 100 favorimdir. Genellikle 70-200mm ya da daha uzun bir telefoto lens kullanıyorum ve arka planı tamamen sıkıştırarak kadrajın köşesine veya merkezine küçük bir özne yerleştiriyorum. Klişe olduğunu biliyorum ama bir yerin gerçekten ne kadar büyük olduğunu göstermeyi seviyorum. İster şelale, ister dağ, ister orman olsun… Bir fotoğrafa bir özne eklemeden o yerin gerçek büyüklüğünü aktarmak mümkün olmuyor,” diye açıklıyor Guzman.
Guzman, 70-200mm lensinin yanı sıra Sony FE 14mm f/1.8 GM, Sony FE 24-70mm f/2.8 GM, Sony FE 200-600mm f/5.6-6.3 G OSS ve Sony FE 400-800mm f/6.3-8 G OSS lensleri de kullanıyor. Tercih ettiği gövde ise Sony a1 II.
“Kariyerim boyunca birçok farklı şey yaptım ancak bir iş bütünü oluşturup onu kitaba dönüştürmek şimdiye kadar yaptığım en keyifli şey oldu.”
‘Otherworldly America’ Şimdi Satışta
Otherworldly America, yetkili satış noktalarında 40 dolar fiyat etiketiyle satışa sunulmuş durumda.
Görsel kredileri: Fotoğraflar Jake Guzman’a aittir (@jakeguzman)