Dünyanın en önemli foto muhabirliği festivallerinden Visa pour l’Image’ın kurucusu Jean-François Leroy, 69 yaşında hayatını kaybetti. Yaklaşık 40 yıl boyunca basın fotoğrafçılığının görünürlüğü ve geleceği için çalışan Leroy, ardında uluslararası bir miras bıraktı.
Fransa’nın Perpignan kentinde düzenlenen ve dünyanın önde gelen foto muhabirliği festivallerinden biri olan Visa pour l’Image’ı kuran fotoğrafçı Jean-François Leroy hayatını kaybetti. Foto muhabirliğinin tarihi, etik ilkeleri ve çalışma biçimleri hakkında daha fazla bilgi için Foto Muhabirliği: Eksiksiz Bir Kılavuz başlıklı içeriğimizi inceleyebilirsiniz.
Visa pour l’Image festivalini yaklaşık 40 yıl yöneten Leroy, 69 yaşında Paris’te kanser nedeniyle yaşamını yitirdi. Festival, onun liderliğinde basın fotoğrafçılığı dünyasının en önemli buluşmalarından biri hâline geldi.
Festival ekibi Instagram hesabından yaptığı açıklamada, “Visa pour l’Image — Perpignan ekibi ve Jean-François Leroy’nın ailesi, uluslararası foto muhabirliği festivalinin kurucusu ve tarihî direktörünün 31 Ağustos Pazartesi sabahı hayatını kaybettiğini derin bir üzüntüyle duyurur. Dünyanın dört bir yanındaki foto muhabirlerini destekledi ve görünür kıldı,” ifadelerini kullandı.
Le Monde’un aktardığına göre Leroy, 1956 yılında Paris’te doğdu. Fotoğrafla, La Vie catholique dergisinin genel yayın yönetmeni olan ve derginin karanlık odasında denemeler yapmasına izin veren teyzesi sayesinde tanıştı.
Sipa Press’te fotoğrafçılık yapan Leroy; Photo-Reporter, Le Photographe ve Photo-Revue yayınlarına katkıda bulundu. Daha sonra Photo Magazine’in genel yayın yönetmenliğini üstlendi ve 1985–1987 yılları arasında sürdürdüğü bu görevin ardından kendisini Visa pour l’Image’a adadı.
Blind Magazine’e göre Leroy, editoryal titizliği ve gazetecilik dürüstlüğüne bağlılığıyla tanınıyordu. Kendisine Fransa’nın Sanat ve Edebiyat Şövalyesi ile Ulusal Liyakat Nişanı Şövalyesi unvanları verilmişti.
Leroy, yaklaşık 40 yıl içinde Visa pour l’Image’ı foto muhabirliğinin başlıca uluslararası buluşmalarından birine dönüştürdü. Ücretsiz ve halka açık festival, her yıl Perpignan’da 220 binden fazla ziyaretçiyi ağırlıyor. Sahada çalışan fotoğrafçılara bir platform sunan etkinlik, her yıl toplam 150 bin avroyu aşan ödüller dağıtıyor.
Le Monde, Leroy’nın foto muhabirliğinin mali temellerinin giderek aşınmasını büyüyen bir hayal kırıklığıyla izlediğini aktarıyor. Gazete ve dergiler maliyetleri düşürürken fotoğraf ajansları ortadan kayboluyor, fotoğrafçılar ise mesleklerinden geçinmekte zorlanıyordu. Geleneksel finansman kaynaklarının azalmasıyla birçok isim uzun soluklu projelerini hibeler, sivil toplum kuruluşları ve sanat dünyasının desteğiyle sürdürmeye yöneldi. Bu ortamda Visa pour l’Image; fotoğrafçılara çalışmalarını sergileme olanağının yanı sıra ödül, görünürlük ve mesleki tanınırlık sağlayarak daha da kritik bir rol üstlendi.
Leroy, 38 yıl içinde ilk kez hastalığı nedeniyle cumartesi günü düzenlenen Visa pour l’Image açılışına katılamadı. Festivalin genel müdürü Delphine Lelu, Blind Magazine’e yaptığı açıklamada Leroy’nın hastalığına rağmen festivalin 2026 edisyonunun hazırlık sürecine “A’dan Z’ye” katıldığını belirtti.
Foto muhabirliği tarihinde görünürlük mücadelesi veren farklı kuşakları tanımak için foto muhabirliğinin öncü kadınlarını ele aldığımız dosyaya da göz atabilirsiniz.