Rockefeller Center inşaatı sırasında çekilen ve fotoğraf tarihinin en tanınan karelerinden biri haline gelen Lunch on a Beam, yalnızca 11 işçinin gökdelenlerin üzerinde öğle yemeği yediği ikonik bir görüntü değil. Yeni bir kitap, fotoğrafın arkasındaki bilinmeyen hikâyeyi, görüntünün nasıl üretildiğini ve ünlü kareyi gerçekte kimin çektiğine dair onlarca yıldır süren tartışmayı yeniden gündeme taşıyor.
Yeni bir kitap, Amerika’nın en ikonik fotoğraflarından biri olan Lunch on a Beam görüntüsünün arkasındaki çok sayıdaki kişinin bugüne kadar anlatılmamış ve hâlâ gizemini koruyan hikâyesini araştırıyor. Kitap aynı zamanda ünlü kareyi gerçekte kimin çektiği sorusuna da yeniden odaklanıyor.
Büyük Buhran döneminde Rockefeller Center inşa edilirken proje yalnızca Art Deco gökdelenlerin ortaya çıkmasını sağlamadı; aynı zamanda fotoğraf tarihinin en tanınan görüntülerinden birine de zemin hazırladı. Lunch on a Beam veya diğer adıyla Lunch Atop a Skyscraper olarak bilinen kare, 1932 yılında Rockefeller Center’daki RCA Binası’nın inşası sırasında çelik bir kiriş üzerinde öğle yemeği yiyen demir işçilerini gösteriyor.
Fotoğraf o kadar ünlü hale geldi ki kompozisyonu bugün anında tanınabiliyor: Manhattan üzerinde dar bir çelik kirişe rahatça oturmuş 11 işçi ve arka planda yoğun New York silüeti. Ancak tüm popülerliğine rağmen fotoğrafın arkasındaki birçok detay — görüntüyü tam olarak kimin çektiği, işçilerin kim olduğu ve anın nasıl ortaya çıktığı — uzun yıllar boyunca netlik kazanmadı.
Rockefeller Center arşiv sorumlusu Christine Roussel tarafından yazılan ve Brandeis University Press tarafından yayımlanan Lunch on a Beam: The Making of an American Photograph, arşiv araştırmaları ve tarihsel bağlam üzerinden görüntünün nasıl ortaya çıktığına yeniden ışık tutuyor.
Christine Roussel kitapta, ünlü fotoğraf hakkında bilinenleri ve hâlâ kesinlik kazanmamış noktaları ortaya koyuyor. Özellikle fotoğrafın gerçekte kimin tarafından çekildiği ve nasıl üretildiği sorularına odaklanıyor. Roussel’a göre görüntü, 1930’ların başında Rockefeller Center’ın koordineli tanıtım çalışmalarının bir parçasıydı. Gazete ve dergilere dikkat çekici görüntüler sağlayan ajanslar için çalışan çok sayıda basın fotoğrafçısı süreçte görev alıyordu. Orijinal görev kayıtları günümüze ulaşmadığı için kare tek bir fotoğrafçıya kesin olarak atfedilemiyor. Ancak o gün bölgede bulunan üç fotoğrafçının — Charles Ebbets, Thomas Kelley ve William Leftwich — varlığı doğrulanmış durumda. Buna rağmen yalnızca Charles Ebbets’in ailesi, ellerindeki temel kanıt olan eşine ait el yazısı not üzerinden ikonik kareyi onun çektiğini öne sürüyor.
Rockefeller Center Arşivleri’nden yararlanılarak hazırlanan Lunch on a Beam, tek bir fotoğrafın arkasındaki karmaşık katmanları ortaya koyuyor. Kitap, yapıyı zorlu koşullar altında inşa eden işçilere ve görüntünün New York’un dönüşümüne dair daha geniş kamu anlatısına nasıl katkı sunduğuna odaklanıyor. Roussel ayrıca Rockefeller Center’ın gelişim süreciyle bağlantılı kişilerle uzun yıllara dayanan çalışma deneyimini de tarih, sanat ve mimarlık bağlamlarıyla bir araya getiriyor.
Christine Roussel imzalı Lunch on a Beam: The Making of an American Photograph kitabına buradan ulaşabilirsiniz.
Görsel kredileri: Tüm fotoğraflar Brandeis University Press izniyle kullanılmıştır.