Jahi Chikwendiu’nun Pulitzer ödüllü fotoğraf serisi, evre 4 kolon kanseriyle mücadele eden genç bir babanın son aylarını ve ailesinin ilk çocuklarını karşılama sürecini belgeliyor. Siyah-beyaz karelerden oluşan seri, genç yaşta artan kanser vakalarına da dikkat çekiyor.
Foto muhabiri Jahi Chikwendiu, ölümcül kanser teşhisiyle mücadele eden genç bir ailenin ilk çocuklarını karşılama sürecini belgelediği yürek burkan fotoğraf serisiyle Pulitzer Ödülü kazandı.
Bir Bebeğin Doğumu, Bir Babanın Vedası: Pulitzer Kazanan Fotoğraf Serisi
Fotoğrafların bir gücü vardır — ve Pulitzer kazanan yeni fotoğraf serilerinden biri, tek bir görüntünün ne kadar yoğun duygu taşıyabileceğini bana yeniden hatırlattı. Eski The Washington Post fotoğrafçılarından Jahi Chikwendiu’nun, ölümcül kanserle mücadele eden bir babanın ilk çocuğunu karşılama sürecini belgelediği siyah-beyaz fotoğraf serisi, 2026 Pulitzer Ödülleri’nde “Feature Photography” kategorisinin kazananı oldu.
Pulitzer Ödül Komitesi’nin “yürek parçalayan ve sarsıcı derecede güzel bir fotoğraf anlatısı” olarak tanımladığı seride Chikwendiu, ilk çocuklarını karşılamaya hazırlanan genç bir ailenin, aynı zamanda ölümcül bir hastalıkla verdiği mücadeleyi belgeledi. Utah’ta yaşayan Tanner ve Shay Martin çifti, kızları AmyLou’yu 17 Mayıs 2025 tarihinde dünyaya getirdi. Tanner Martin ise evre 4 kolon kanseri nedeniyle bundan altı haftadan kısa bir süre sonra, 25 Haziran 2025’te hayatını kaybetti.
Tanner Martin’e, 2020 yılında henüz 25 yaşındayken ve lisans eğitimine devam ettiği sırada evre 4 kolon kanseri teşhisi konuldu. Chikwendiu’nun fotoğraf anlatısı, birçok genç yetişkinin kariyer kurmaya ve aile hayatına başlamaya çalıştığı bir dönemde ölümcül bir hastalıkla yüzleşmenin yarattığı mücadeleyi belgeliyor.
“Amerika Birleşik Devletleri’nde kanser vakalarının büyük bölümü 65 yaş ve üzerindeki bireylerde görülüyor. Ancak yeni bir araştırma, endişe verici bir eğilime işaret ediyor: Özellikle kadınlar başta olmak üzere genç Amerikalılar arasında kanser vakaları artış gösteriyor ve gastrointestinal, endokrin ile meme kanserleri en hızlı yükselen türler arasında yer alıyor,” ifadeleri fotoğraf hikâyesinin açıklama metninde yer alıyor.
“Kanser oranlarının genç bireyler arasında neden yükseldiğine dair net bir açıklama bulunmuyor,” diye devam ediyor açıklama metni. “Ancak uzmanlar; artan obezite oranları, alkol tüketimi, sigara kullanımı, düzensiz uyku ve hareketsiz yaşam tarzı gibi faktörlerin bu eğilimin arkasındaki olası nedenler arasında olduğunu söylüyor. Kirlilik ve kanserojen kimyasallara maruz kalma gibi çevresel faktörlerin de muhtemelen önemli bir rol oynadığı düşünülüyor.”
Chikwendiu’nun çalışması, aileyi aylar boyunca takip ediyor; ultrason randevularından ev yaşamına, yeni doğan bebekle geçirilen anlardan 25 yaşındaki genç babanın cenaze törenine kadar birçok süreci belgeliyor.
Fotoğraf serisi hem son derece etkileyici hem de yürek parçalayıcı bir anlatı sunarken, aynı zamanda genç nesiller arasında giderek artan kanser teşhislerine de dikkat çekiyor.
Seriyi ilk gördüğümde, fotoğraflar gözlerimi anında yaşlarla doldurdu. Bu kareler benim için özellikle sarsıcıydı çünkü genç yaşta kanser teşhisiyle yüzleşmenin yarattığı etkileri birebir yaşadım: En yakın arkadaşımı, düzenli mamografi taramalarının önerildiği yaşa bile ulaşamadan meme kanseri nedeniyle kaybettim.
Tanner Martin’in annesi, 3 Temmuz 2025 tarihinde düzenlenen taziye ziyaretinde ailesi tarafından teselli ediliyor. *(Fotoğraf: Jahi Chikwendiu / The Washington Post via Getty Images)
Yakın zamanda hayatını kaybeden eşi Tanner Martin’in naaşını görmek için düzenlenen taziye ziyaretine gitmeden önce Shay Wright Martin, kızı AmyLou Martin ve aile köpekleri Luke ile Forrest eşliğinde dinleniyor. Karede Forrest, Tanner Martin’in Shay’in ailesine ait bodrum kattaki evde sık sık oturduğu yerde görülüyor. *(Fotoğraf: Jahi Chikwendiu / The Washington Post via Getty Images)
Chikwendiu, bu seriyi çektiği dönemde 2001 yılından beri çalıştığı The Washington Post bünyesinde görev yapıyordu. Ancak fotoğrafçının biyografisinde artık “eski Washington Post fotoğrafçısı” ifadesi yer alıyor. Bunun nedeni, gazetenin Şubat ayında çalışanlarının yaklaşık yüzde 30’unu işten çıkarması ve kurumdaki tüm fotoğrafçıların bu süreçte işten ayrılması oldu. (The Guardian)
Chikwendiu’nun kariyeri; ABD’nin Irak işgalinden Kenya’daki AIDS krizine, Darfur’daki soykırımdan Washington DC’deki eğitim sistemine kadar geniş bir yelpazeyi kapsıyor. Foto muhabirliğine başlamadan önce matematik öğretmeni olarak çalışan Chikwendiu, yaz tatillerinde serbest fotoğrafçılık yapmaya başladıktan sonra kariyerini tamamen fotoğrafçılığa yönlendirdi.
Chikwendiu’nun fotoğraf serisi, 2026 Pulitzer Ödülleri’nde gazetecilik, edebiyat, tiyatro ve müzik alanlarında ödül kazanan çalışmalar arasındaki yerini aldı. Foto muhabirliği kategorilerinde ise The New York Times fotoğrafçılarından Saher Alghorra, İsrail-Gazze savaşı sırasında Gazze’deki yıkımı belgeleyen çalışmalarıyla “Breaking News Photography” kategorisinde Pulitzer Ödülü kazandı.
2026 Pulitzer “Feature Photography” kategorisinin finalistleri arasında, San Francisco’daki fentanil krizini belgeleyen serisiyle San Francisco Chronicle fotoğrafçısı Gabrielle Lurie ve Ukrayna’daki drone savaşını derinlemesine ele alan çalışmalarıyla The New York Times fotoğrafçı ekibi de yer aldı.
Chikwendiu’nun serisinden daha fazla fotoğraf ise Pulitzer Ödülü’nün resmi internet sitesinde yayımlandı.