Fotoğrafçı Lewis Hine 20. yüzyılın başlarındaki Amerika’nın korkunç çocuk işçiliği koşullarını keskin, tarih belirleyici ayrıntılarla görüntüledi.
1908’de Lewis Hine, Ulusal Çocuk İşçiliği Komitesinin resmi fotoğrafçısı oldu. Sonraki on yıl boyunca Lewis Hine, New York’tan Carolinas’a ve Pittsburgh’a kadar ülkenin dört bir yanındaki çocuk işçilerini fotoğrafladı ve bu çocukların çalıştığı korkunç koşulları belgeledi. Sadece olayları ve koşulları vurgulamak isteyen belgesel fotoğrafçılarının aksine, Hine bunu politik bir amaç göz önünde bulundurarak yaptı: çocuk işçiliği uygulamasını sona erdirmek.
O sırada, ülke genelindeki işletme sahipleri çocuk işçiliğinden büyük kazanç elde etti ve işçi korumalarını artıracak ve bu nedenle onları daha pahalı hale getirecek herhangi bir önerilen reformla mücadele etti. Aslında, sahipler genellikle mevcut iş kanunlarına uymayı reddetti, yani yöneticiler Hine gibi fotoğrafçıların varlığını tam olarak kabul etmedi.
Buna göre, Hine, fotoğraflarının kanton veya pamuk fabrikası olsun, fotoğraflarının tüm endüstrilerini tehdit edeceği korkusuyla, fabrikalarından yasaklayan polis ve fabrika ustalarının direnişiyle karşı karşıya kaldı.
Bu tesislere girebilmek için Lewis Hine sık sık kendini gizlemişti – ve eğer öğrenilirse, hayatına yönelik tehditlerle, hatta tehditlerle karşılaşmıştı.
Lewis Hine, kararlı bir şekilde çekmeye devam etti ve fotoğraflarını elinden geldiğince yaydı: broşürler, dergiler, fotoğraf sergileri ve konferanslar. Nihayetinde, işgücü, yaralı, fakir çocuklara sunduğu görüntüler, federal hükümeti, çocukları sömürmek yerine işyerinde koruyacak daha katı yasalar çıkarmaya ve uygulamaya ikna etmeye yardımcı oldu.
Aşağıda, Amerikan endüstrisini sonsuza dek değiştirmeye yardımcı olan 23 tarihi Lewis Hine fotoğrafını bulacaksınız.
Lewis Hine – Çocuk İşçiler
Birçok aile, gelirleri için çocuklarına güveniyordu ve işgücündeki çocukları korumak için hiçbir işçi sendikası veya güvenlik düzenlemesi olmadan, işverenler bu yeni emek biçimini kullanmakta özgürdü.
Çok küçük çocukları okuldan evde kalmaya zorlamak yasaları ihlal etti, ancak bir çocuk 14 yaşını geçtikten sonra okul memurları zorunlu eğitim yasalarını uygulayamadı.
Astım ve kara akciğer kırıcı çocuklar arasında yaygındı ve makinelerde yakalandıktan sonra birçok uzuv kayboldu ya da kömür höyükleri ya da yakınlarında çalıştıkları konveyör bantları altında ölümle ezildi.
1938’de kabul edilen Adil Çalışma Standartları Yasası nihayet 16 yaşını (daha tehlikeli işler için 18) asgari çalışma yaşını sabitledi ve çocukların çalışmalarına izin verilen saat sayısını kısıtladı – bugün birçok kişinin kabul ettiği şeyi etkili bir şekilde yarattı: çocukluk.