Sony World Photography Awards ve World Photography Organisation, Ganalı fotoğrafçı James Barnor’un Sony World Photography Awards 2027 kapsamında Fotoğrafçılığa Üstün Katkı (Outstanding Contribution to Photography) ödülüne layık görüldüğünü açıkladı.
Uluslararası fotoğraf yarışması Sony World Photography Awards, bu yıl 20. yıl dönümünü önemli değişikliklerle kutluyor. Gana’nın ilk foto muhabiri olarak kabul edilen James Barnor için de bu ödül, uzun kariyerinin önemli başarılarından biri.
James Barnor, ödülle ilgili duygularını şöyle ifade ediyor:
“Bu ödülü almaktan onur duyuyorum. Fotoğrafçılardan oluşan bir ailede doğup büyüdüğüm için şanslıydım ve bu fırsattan yararlanarak öğrenebildiğim kadar çok şey öğrenmeye çalıştım. Akra’da stüdyomu açtığımda çalışmalarımın beni bu kadar uzaklara götüreceğini hiç düşünmemiştim. Gana’nın bağımsızlık sürecinden Londra’ya ve yeniden ülkeme dönüşüme uzanan bir yolculuk oldu.”
“Fotoğraf makinem yol arkadaşım oldu ve bundan hiçbir zaman pişmanlık duymadım. Gittiğim her yerde bir şeyler öğrenmeye çalıştım. Çünkü öğrendiklerimi başkalarıyla paylaşmak istiyordum. Bugün bu benim için her zamankinden daha önemli. Yeni yetişen fotoğrafçıların çok daha ileriye gitmek için önlerinde pek çok fırsat var. Umarım bu sergi onları meraklarını korumaya, kendi hikâyelerini anlatmaya ve bildiklerini başkalarına aktarmaya teşvik eder.”
Fotoğraf makinem yol arkadaşım oldu ve bundan hiçbir zaman pişmanlık duymadım.
1929 yılında doğan Barnor, fotoğrafçılığı portre fotoğrafçısı olan kuzeni J. P. D. Dodoo’nun yanında öğrendi. 1950’de, Gana’da yeni yayımlanmaya başlayan Daily Graphic gazetesinin ilk kadrolu fotoğrafçısı oldu.
Bu dönem, Gana’nın 1957’de bağımsızlığını kazanmasına giden sürecin de önemli bir aşamasıydı. Barnor, ülkenin yaşadığı büyük toplumsal ve kültürel dönüşümü fotoğraflarıyla belgeledi.
Sony World Photography Awards, Barnor’un bu dönemdeki çalışmalarını şöyle değerlendiriyor:
“Bir foto muhabiri olarak mitinglerden sokak geçitlerine, Kwame Nkrumah’ın bağımsızlık ilanına kadar tarihin bu önemli dönemini, o dönemi yaşayan insanların gözünden belgeledi.”
Barnor, 1953 yılında Akra’nın Jamestown semtinde Ever Young adlı fotoğraf stüdyosunu açtı. Burada öğrencilerden subaylara, hâkimlerden siyasetçilere kadar toplumun farklı kesimlerinden insanları fotoğrafladı.
1959’da fotoğrafçılık eğitimini ilerletmek amacıyla Birleşik Krallık’a taşındı ve Kent’teki Medway College of Art’ta öğrenim gördü. Ardından İngiltere’nin önde gelen fotoğraf laboratuvarlarından Color Processing Laboratories’de renkli fotoğraf baskısı alanında çalıştı.
Barnor aynı dönemde, apartheid karşıtı yayınlarıyla tanınan ve Güney Afrika’daki siyah toplumun yaşamını konu alan etkili dergilerden Drum için de çalıştı.
Siyah modelleri ve ünlü isimleri fotoğrafladığı portreleri sık sık dergi kapaklarında yer aldı. Bu çalışmalar, Afrika kıtasının ve Afrika diasporasının görsel kimliğinin şekillenmesine katkıda bulundu.
Yaklaşık on yıl sonra, Belçika ve Almanya’da Agfa-Gevaert bünyesinde aldığı eğitimin ardından Gana’ya döndü. Ülkenin ilk renkli fotoğraf işleme laboratuvarını açarak renkli fotoğrafçılığı çok daha geniş bir kitleyle buluşturdu.
Bu süreçte fotoğrafçı ve foto muhabiri olarak çalışmayı sürdürdü. Çalışmalarıyla Gana’da yetişen yeni fotoğrafçı kuşaklarına ilham verdi.
1990’ların başında yeniden İngiltere’ye taşınan Barnor, bugün de burada yaşıyor. Fotoğrafları dünyanın birçok yerinde sergilendi. Bunlar arasında Lugano’daki MASI, Londra’daki Serpentine, Detroit Institute of Arts, LUMA Arles ve Antwerp’teki FOMU bulunuyor.
Barnor’un çalışmaları ayrıca New York’taki Modern Sanat Müzesi’nde (MoMA) de yer aldı.
James Barnor, Fotoğrafçılığa Üstün Katkı ödülünü kazanan önemli fotoğrafçılar arasına katılıyor.
Ödül geçen yıl Joel Meyerowitz’e verilmişti. Daha önce onurlandırılan isimler arasında Susan Meiselas (2025), Sebastião Salgado (2024), Edward Burtynsky (2022), Graciela Iturbide (2021) ve Martin Parr (2017) bulunuyor.
Ödül kapsamında, James Barnor’un 50’den fazla çalışmasını içeren retrospektif bir sergi de düzenlenecek. Sergi, Nisan 2027’de Londra’daki Somerset House’da gerçekleştirilecek Sony World Photography Awards 2027 sergisinin bir parçası olarak ziyaretçilerle buluşacak.
Görsel kredileri: Sony World Photography Awards, © James Barnor / Galerie Clémentine de la Féronnière’nin izniyle.