Manzaralar, Su Manzaraları ve Flora Finalisti
Fotoğrafçı: Ellen Woods
Başlık: Erken Çiçek Açan
Fotoğraf yeri: Middleton, Connecticut, Amerika Birleşik Devletleri
Kuzeydoğu Amerika Birleşik Devletleri’ndeki kışlar uzun, soğuk ve genellikle karlıdır, bu nedenle ilkbaharın ilk belirtileri hoş bir manzaradır. Skunk lahanası (Symplocarpus foetidus), benzersiz bir özellik sayesinde genellikle ortaya çıkan en erken bitkilerden biridir: Çevresindeki hava donma noktasının altında olsa bile kendini yaklaşık 23 santigrat dereceye kadar ısıtarak kendi mikro iklimini yaratır.
Skunk lahanası bunu termojenez veya metabolik olarak ısı üretme yeteneği olarak bilinen bir süreçle başarır. Bu özellik, bitkinin etrafındaki karı eritmesini ve rakiplerinden çok daha erken çiçek açmasını sağlar. Tennessee’den Nova Scotia’ya kadar doğu Kuzey Amerika’nın çoğunda, skunk lahanası, Mart ortasındaki ilkbahar ekinoksundan önce ortaya çıkar ve daha sıcak havanın ilkel bir atası gibi kardan ve donmuş çamurdan dışarı çıkar.
Adından da anlaşılacağı gibi, skunk lahanası çiçekleri leş yiyen sinekleri ve sivrisinekleri çeken misk kokulu bir koku yayar. Arılar ve diğer böcekler de sıcaklığından yararlanmak için gelir. Sonra uçup giderler ve polenlerini başka bir bitkiye taşıyarak onun spadiksini, yani küçük, taçyapraksız çiçeklerle kaplı etli bir başakçığı döllerler. Yaz geldiğinde, diğer çiçekli bitkiler polinatörlerin dikkatini çekmek için rekabet ederken, skunk lahanası polenini çoktan vermiş ve erken açan çiçeklerinin yerini gösterişli yapraklardan oluşan bir buket almıştır.
Bu dikkate değer adaptasyonlara rağmen, skunk lahanası yeterince takdir edilmeme eğilimindedir; bu da Ellen Woods’u Connecticut’taki evinin yakınındaki bu örneğe çeken şeydir. Woods, fotoğrafının yalnızca bölgenin göz ardı edilen florasına dikkat çekmesini değil, aynı zamanda kar yağışının giderek güvenilmez hale geldiği bir bölgede yerel bir türün soğuğa dayanıklılığını da vurgulamasını umuyor.
