İngiliz fotoğrafçı Lord K2, 2014 yılında başladığı çalışmayla Tayland’ın ulusal sporu Muay Thai’yi on yılı aşkın süre boyunca belgeledi. Fighting for Hope (Umut İçin Mücadele) adlı fotoğraf kitabında bir araya gelen siyah-beyaz kareler, ringdeki karşılaşmalar kadar sporcuların gündelik yaşamına, seyircilere ve bu dünyanın görünmeyen koşullarına da odaklanıyor.
Lord K2’nin bu sporla ilişkisi dışarıdan gözlem yapmakla başlamadı. Tayland’da Muay Thai antrenmanlarına katılan fotoğrafçı, sporun geleneklerine ve çevresinde şekillenen kültüre duyduğu ilgiyle kamerasını bu alana çevirdi. Zaman içinde Tayland’ın dört bölgesini dolaştı; stadyumlarda, antrenman alanlarında ve sporcuların gündelik çevresinde çalıştı.
2024’te yayımlanan Fighting for Hope: An Insight Into the World of Muay Thai, bu uzun soluklu gözlemin fotoğraf kitabına dönüşmüş hâli. Kitabın odağında yalnızca fiziksel güç ya da kazananlar değil; geçim kaygısı, umut, dayanıklılık ve spor yoluyla farklı bir gelecek kurmaya çalışan insanlar var.
Muay Thai: Ringden Daha Büyük Bir Hikâye
Muay Thai, yumruk, tekme, diz ve dirsek vuruşlarını bir arada kullanan bir dövüş sporu. Tayland’daki yeri ise teknik kuralların çok ötesine uzanıyor: Yerel spor salonları, aileler, karşılaşmaların çevresindeki ekonomi, gelenekler ve seyirci kültürü birbirine bağlı bir yapı oluşturuyor.
Lord K2’nin çalışmasında özellikle ekonomik olanakları sınırlı çevrelerden gelen genç sporcular öne çıkıyor. Fotoğrafçının anlatımına göre, Muay Thai bazıları için yalnızca bir tutku değil, gelir elde etme ve daha güvenli bir yaşam kurma ihtimali. Bununla birlikte profesyonel kariyer, herkes için şöhret ya da maddi rahatlık anlamına gelmiyor. Sporcuların bir bölümü ilerleyen yıllarda antrenörlük, hakemlik veya spor salonu işletmeciliği gibi alanlarda çalışabiliyor.
Bu nedenle seriye yalnızca spor fotoğrafçılığı açısından bakmak eksik kalıyor. Fotoğraflar, gençlerin fiziksel dayanıklılığını gösterirken yaşadıkları çevreyi de hikâyenin içine katıyor. Muay Thai bir yandan disiplin ve aidiyet sağlayabiliyor; diğer yandan ağır antrenmanların, sakatlık riskinin ve belirsiz bir gelecek için verilen mücadelenin yükünü taşıyor.
Ringin İçinde ve Tribünlerde
Serinin dikkat çekici yanlarından biri, mücadelenin yalnızca dövüşçüler arasında yaşanmadığını göstermesi. Stadyumların kalabalığı, seyircilerin bedensel tepkileri ve bahis kültürünün görünür olduğu tribünler, ringin etrafında başka bir gerilim yaratıyor.
Ringdeki karşılaşmalarda ise hareketin tam ortasına yerleşen kadrajlar öne çıkıyor. Dövüşçülerin bedenleri, ter damlaları ve savunma hareketleri; sporun hızını, yakın temasını ve fiziksel bedelini görünür kılıyor. Bazı fotoğraflarda seyirciler neredeyse kaybolurken bütün dikkat tek bir ana yoğunlaşıyor.
Tribün fotoğrafları ise farklı bir ritme sahip. Ellerindeki kâğıtlarla işaretleşen, bağıran, bekleyen ve karşılaşmanın sonucuna tepki veren seyirciler, Muay Thai’nin toplumsal atmosferini oluşturuyor. Bu kareler, dövüşçülerin üzerinde hissettiği baskının yalnızca rakiplerinden gelmediğini de düşündürüyor.
On Yılı Aşan Çalışmanın Anahtarı: Güven ve Sabır
Bir dövüş sporunu yıllarca takip etmek, aynı mekânlara gidip fotoğraf çekmekten daha fazlasını gerektiriyor. Lord K2, 2024’te verdiği röportajda, Bangkok’taki büyük stadyumların ring kenarı, soyunma odaları, basın alanları ve sağlık birimleri gibi bölümlerine serbestçe erişebilmesinin yaklaşık iki yıl sürdüğünü anlatıyor.
Fotoğrafçının bu süreçten çıkardığı en önemli ders, konuyu yeterince tanımadan yargıya varmamak. Uzun süreli gözlem, insanların kameraya alışmasını ve fotoğrafçının yalnızca gösterişli karşılaşma anlarının değil, daha sıradan görünen ayrıntıların da peşinden gidebilmesini sağlıyor. Belgesel fotoğrafçılık açısından burada belirleyici olan şey, hızlı bir haber karesi üretmekten çok zaman içinde kurulan ilişki.
Lord K2, Japonya’da sumo güreşinin kapalı dünyasını da fotoğrafladı. Kendi anlatımına göre sumo çalışmalarında erişim çok daha zorluydu: Doğru kişilerle bağlantı kurması ve fotoğrafların kullanımı için ayrı ayrı izin alması gerekiyordu. SanalSergi’de daha önce yayımladığımız Lord K2 – Sumo yazısı, fotoğrafçının bu ikinci spor kültürüne yaklaşımını da gösteriyor.
Siyah-Beyaz Fotoğraflar Ne Anlatıyor?
Fighting for Hope serisindeki siyah-beyaz tercih, renklerin dikkat dağıtan etkisini azaltarak yüz ifadelerini, bedenlerin birbirine yaklaşmasını ve kalabalıkların ritmini öne çıkarıyor. Yakın plan dövüş fotoğraflarıyla geniş stadyum görüntülerinin bir arada kullanılması, aynı kültürün hem bireysel hem de toplu deneyimini izlemeye imkân veriyor.
Bu fotoğrafların gücü yalnızca sert karşılaşmaları göstermelerinde değil. Bir antrenman alanının sadeliği, bekleyen genç bir sporcunun ifadesi veya tribündeki heyecan, ringde yaşananlarla birlikte okunduğunda daha kapsamlı bir hikâye oluşturuyor. Fotoğraf projesini sıradan bir spor haberinden ayıran da bu süreklilik ve bağlam arayışı.
Fighting for Hope Fotoğraf Kitabı
2024’te 89books tarafından yayımlanan Fighting for Hope: An Insight Into the World of Muay Thai, Lord K2’nin projeye ait 93 siyah-beyaz fotoğrafını bir araya getiriyor. Fotoğrafçı kitabın metinlerini ve tasarımını da üstlenmiş. Yayın, sporun törensel ve rekabete dayalı yönlerini olduğu kadar, dövüşçülerin geçim mücadelesini ve gündelik çevrelerini de ele alıyor.
- Fotoğrafçı: Lord K2
- Yayınevi: 89books
- Yayın yılı: 2024
- İçerik: 93 siyah-beyaz fotoğraf
- Karton kapaklı baskı: 164 sayfa, 28 × 22,5 cm
- ISBN: 979-12-80423-42-9
Kitabın karton kapaklı baskısına ve 162 sayfalık imzalı, sert kapaklı koleksiyon baskısına ilişkin ayrıntılar fotoğrafçının resmî sitesinde yer alıyor. Lord K2’nin diğer projeleri de kişisel internet sitesinden incelenebilir.
Muay Thai’yi yalnızca bir galibiyet ya da mağlubiyet anına indirmeyen bu çalışma, uzun soluklu belgesel fotoğrafçılığın neden hâlâ önemli olduğunu hatırlatıyor: Bir dünyayı anlatabilmek için bazen en iyi kareyi yakalamaktan önce o dünyada yeterince zaman geçirmek gerekiyor.
Görsel kredisi: Bu yazıdaki tüm fotoğraflar Lord K2’ye aittir.