Fotoğrafçı Kelly Conlin son dönemde Küba’ya birkaç kez gitti ve ülkenin ağır bir krizin içinden geçtiğine tanıklık etti.
Dönüşümlü elektrik kesintileri, gıda sıkıntısı ve toplanmayan çöpler artık Küba’daki gündelik hayatın bir parçası. Conlin, “Birden fazla kişi bana hayatları boyunca yaşadıkları en kötü dönemin bu olduğunu söyledi,” diyor.
Conlin, Havana Centro’da sürekli aynı birkaç sokağa dönmeye başladığını anlatıyor. Bir gün fotoğraf çekerken evinin içinden ona göz kırpan yaşlı bir adamla karşılaştı ve bunu içeri girmesi için bir davet olarak yorumladı. İçeride adamın torunu ona pedikür yaparken, eşi de torunu için bir kıyafet dikiyordu.
“Bundan sonra yalnızca birkaç sokağa odaklandım ve her gün aynı yerlere dönmeye başladım,” diyor Conlin. “İnsanlar beni tanımaya başladı. Fotoğrafını çektiğim biri beni bir komşusuyla ya da akrabasıyla tanıştırıyor, bir karşılaşma diğerine kapı açıyordu. Zamanla oradaki tanıdık yüzlerden biri oldum.”
Bu karşılaşmalar, Conlin’in ilk fotoğraf kitabı Tender Weather’a dönüştü. Proje, kamerayı sokaktaki ağır koşullardan evlerin içine çeviriyor; krizin ortasında bile varlığını sürdüren yakınlığa, şefkate ve aile bağlarına odaklanıyor.
Conlin, “Bir eve girer girmez istediğim fotoğrafı çekebileceğimi düşünmüyordum,” diyor. “Orada vakit geçiriyor, insanların benim ve fotoğraf makinemin varlığına alışmasına izin veriyordum.”
“Bir süre sonra dikkatleri benden uzaklaşıyor ve yapmakta oldukları şeye geri dönüyorlardı. Benim fotoğraflamak istediğim anlar da tam olarak bunlardı.”
Conlin, “Havana Centro’da beni en çok etkileyen şeylerden biri, gündelik hayatın sokaktan ne kadar görünür olmasıydı,” diyor.
“İnsanlar kapı eşiklerinde ve merdiven önlerinde vakit geçiriyor. Açık pencerelerden içeride yaşananlara sık sık göz atabiliyorsunuz. Kamusal alanla özel alan arasındaki sınır, Amerika Birleşik Devletleri’nde alışık olduğumdan çok daha belirsiz hissediliyor.”
Birinin evine davet edildiğinizde fotoğrafçı olarak görünmez kalmanız mümkün değil. Conlin’in de varlığını gizlemeye çalışmak yerine, görülmeye alışması gerekti.
“Her şey çok yakın mesafede gerçekleşiyordu ve benim yapacağım küçücük bir hareket bile fotoğrafı tamamen değiştirebiliyordu,” diyor.
“Bu yakınlık küçük hareketleri de çok daha görünür hale getiriyordu. İnsanların elleriyle ne yaptıklarına sürekli dikkat etmeye başladım: yemek hazırlamak, yanındaki insana dokunmak, dua etmek, birbirlerinin bakımını yapmak ya da sadece bir omza elini koymak… Bu küçük hareketlerin çalışmanın ne kadar önemli bir parçası haline geldiğini ancak daha sonra fark ettim.”
Küba, 1960’lardan bu yana ABD’nin ağır yaptırımlarıyla karşı karşıya. Son dönemde ise ABD güçlerinin Venezuela lideri Nicolás Maduro’yu yakalamasının ardından petrol akışının büyük ölçüde kesilmesi, ülkenin yakıt sıkıntısını daha da ağırlaştırdı.
Tender Weather’dan elde edilen gelirin yüzde 50’si, Küba’da temin edilmesi güç olan ilaçlar ve diğer temel ihtiyaçların karşılanması için doğrudan kullanılacak.
Conlin, “Bunun yaratabileceği etkiyi abartmak istemiyorum,” diyor. “İnsanların karşı karşıya olduğu sorunların büyüklüğüyle kıyaslandığında küçük bir katkı. Ama bu aileler beni evlerine kabul etti ve hayatlarının son derece kişisel anlarını fotoğraflamama izin verdi. Kitaptan elde edilen bir şeylerin onlara geri dönmesi bana önemli göründü.”
Kelly Conlin’in Tender Weather adlı kitabı 45 dolardan satışa sunuluyor ve buradan satın alınabiliyor. Fotoğrafçının diğer çalışmalarına ise Instagram hesabından ulaşılabilir.
Görsel kredisi: Kelly Conlin