Ünlü moda fotoğrafçısı Richard Avedon, 1979 ile 1984 yılları arasında 8 x 10 büyük format Deardorff kamera ve beyaz bir fonla 21 eyaleti dolaşarak Amerika’nın işçi sınıfından insanların portrelerini çekti.
Yalnızca doğal ışık kullanan Avedon, portresini çektiği kişilerle doğrudan iletişim kurabilmek için kameranın yanında ve önünde duruyor, böylece onları mümkün olduğunca rahat hissettirmeye çalışıyordu.
İlk olarak Fort Worth, Teksas’taki Amon Carter Museum tarafından sipariş edilen ve yine burada sergilenen In the American West serisinden seçilmiş çalışmalar, şimdi Londra’daki Gagosian Grosvenor Hill Gallery’de izleyiciyle buluşuyor.
Fotoğrafçının torunu Caroline Avedon’ın küratörlüğünü üstlendiği Facing West, aralarında 1985’teki ilk gösterimlerinden bu yana sergilenmemiş işlerin de bulunduğu 21 nadir baskıyı bir araya getiriyor.
Avedon proje kapsamında 1.000’den fazla portre çekti. Asistanı Laura Wilson’ın yardımıyla insanlarla tanışan fotoğrafçı, farklı meslekleri ve kırsal yaşam biçimlerini temsil eden geniş bir yelpazeden kişileri seçti; gezginlerden kömür madencilerine kadar çoğu zaman göz ardı edilen insanları görünür kıldı.
AnOther Magazine’e göre Avedon, bu portrelerin “kurgusal bir Batı”yı temsil ettiğini söylemiş ve şöyle eklemişti: “Bu portrelerdeki Batı’nın, John Wayne’in Batı’sından daha kesin bir gerçeklik sunduğunu düşünmüyorum.”
Buna rağmen Avedon’ın fotoğraflarındaki sadelik son derece güçlü. Fotoğrafçı, manipülasyon yapılmadığını vurgulamak için film negatifinin siyah kenarlığını baskılarda görünür bıraktı. Ayrıca baskıları alüminyum üzerine monte ederek yeni sunum yöntemleri denedi. Caroline Avedon’ın seçkisi ise karanlıktan aydınlığa; zorluk ve emekten gençlik ve umuda doğru ilerliyor. Seçki, yeni bir kuşak için deneyim çeşitliliğini öne çıkarmak amacıyla daha az bilinen bazı fotoğraflara da yer veriyor.
Çalışmalarda yer alan isimler arasında, Avedon’ın güç ile masumiyeti aynı anda temsil etmesi nedeniyle Aziz Sebastian’a benzettiği kömür madencisi James Story ile Montana’nın Jordan kasabasından çiftlik sahibi Richard Wheatcroft da bulunuyor. Avedon, Wheatcroft’u 1981 ve 1983 yıllarında iki kez fotoğrafladı ve ikili zamanla arkadaşlık geliştirdi.
Görsel kredisi: Fotoğraflar Richard Avedon © The Richard Avedon Foundation