Siyah beyaz fotoğrafçılığın tarihi, büyük ölçüde, ortamın kendisinin tarihidir, çünkü fotoğrafçılar dünyayı tam canlı renklilik içinde yakalamadan çok önce, bunu tek renkli olarak yaptılar.
Siyah ve beyaz, fotoğrafın renkleridir. Bana göre, insanlığın sonsuza dek maruz kaldığı umut ve umutsuzluk alternatiflerini sembolize ediyorlar.
Robert Frank
1826’da Fransız bilim adamı Joseph Nicéphore, bitüm kaplı bir plakayı karanlık bir kamerada birkaç saat boyunca maruz bıraktı ve sismik permütasyonlara sahip olacak bir görüntü yakaladı. Le Gras’taki Pencereden Görünüm başlıklı bu fotoğrafın, şimdiye kadar çekilmiş ilk fotoğraf olduğuna ve genel olarak dünyayı çarpıcı biçimde etkileyecek bir ortamın başlangıcına işaret ettiğine inanılıyor.
Bir düzine yıl sonra, bir başka Fransız, Louis Daguerre, ‘Daguerreotype’ tasarlarken bir başka epik müdahalede bulundu . Kendi adını taşıyan süreci , yüzeyini ışığa duyarlı hale getirmek için işlenen ve daha sonra gerektiği kadar bir kamerada maruz bırakılan cilalı gümüş kaplı bakırın kullanımını içeriyordu. Plaka daha sonra durulanmadan, kurutulmadan ve ardından koruyucu camın arkasına kapatılmadan önce cıva dumanı ve kimyasal işleme tabi tutulur.
Kısa pozlama süresi nedeniyle ( Nicéphore’un yöntemiyle karşılaştırıldığında), Dagerreyotipi , mucidin kendisi tarafından, onu kullanarak yaptığı ilk başarılı yinelemelerden birinde gösterdiği gibi, insanların fotoğraflanmasına izin verdi . Paris’teki Boulevard du Temple’ın şimdiki ikonik 1838 tasviri, fotoğraflanan ilk insanlar olduğuna inanılan iki zar zor ayırt edilebilir figür (bir ayakkabı boyacısı ve müşterisi olduğu düşünülüyor) içeriyor.
Kamuya açık olan ilk fotoğraf işlemi, sonraki on yıllarda, ağırlıklı olarak portre çekmenin bir aracı olarak popüler hale geldi, ancak hantal ve karmaşıktı ve bu nedenle yalnızca profesyonellere ayrılmıştı.
1871’de İngiliz fotoğrafçı Richard Leach Maddox kuru plakayı (jelatin işlemi olarak da bilinir) icat etti. Bu noktaya kadar, açıkta kalan plakaların işlenmek için ıslak kalması gerekiyordu ve onun buluşu, kendisini önemli ölçüde daha kolay ve daha pratik bir deneyime verdi. Bununla birlikte, yaklaşık on yıl sonra, Rochester, New York’tan genç bir hobi fotoğrafçısı (ve banka memuru) olan George Eastman, plakaları üretmek için bir makine geliştirdiğinde, ticari olarak kullanılabilir hale geldi.
Dört yıl sonra, aynı yenilikçi genç girişimci daha da önemli bir buluş yaptı: esnek rulo film, ardından dört yıl sonra, 100 pozlama rulosu ile önceden yüklenmiş olarak gelen ilk Kodak kamera.
Kodak fotoğraf makinelerinin taşınabilirliği ve sadeliği, fotoğrafçılığı yalnızca profesyonellere ayrılmış bir uğraştan amatörlerin de erişebileceği bir arayışa dönüştürdü.
Böyle bir “amatör”, 1916’da Yosemite Ulusal Parkı’na yaptığı bir aile gezisi sırasında babası tarafından bir Eastman Kodak Brownie kutu kamerası hediye edilen San Francisco’lu Ansel Adams adlı bir gençti.
Hayatlarımız zaman zaman aksine bir çalışma gibi görünüyor… her şey mutlak siyah beyaz olarak görülüyor. Çoğu zaman, bu aşırı uçlara derinlik ve anlam katan şeyin gri tonları olduğunun farkında değiliz.
Ansel Adams
Adams , 20. yüzyılın (belki de tüm zamanların) en önemli manzara fotoğrafçısı olmaya devam edecekti . Siyah beyaz filmin tüm ton yelpazesini sergileyen ABD’nin doğal manzaralarına ilişkin büyük ölçekli tasvirleri, türü yeniden şekillendirdi ve onu takip eden seçkin fotoğrafçıların ligleri üzerinde dramatik bir etkisi oldu.
1925’te Oskar Barnack, artık ikonik Leica’yı geliştirdi. 35mm film kullanan ilk kamera (ki bu, yaklaşık otuz yıl önce Thomas Edison tarafından icat edilmişti), o sırada piyasaya hakim olan kutu kameralardan önemli ölçüde daha hafif ve kompakttı ve böylece bir fotoğrafçılık olanakları dünyası açtı.
Leica, zamanın en önemli pratisyenlerinin, foto muhabirliğinin ve sokak fotoğrafçılığının öncülerinin, samimi görüntünün ender gücünü gösteren fotoğraf makinesi tercihi olacaktı. Filmin kalitesinde çarpıcı gelişmelerle birleşen buluşu, nüansa, ayrıntıya, gölgeye ve kontrasta izin veren, fotoğrafik bir devrimi canlandırmaya yardımcı oldu ve piyasaya sürülmesinden sonraki on yıllar, medya tarihindeki en önemlilerden bazılarıydı.
1930’ların ortalarında, Kodak şimdi efsanevi Kodachrome’u piyasaya sürdü. Rengi tersine çeviren bir film, son derece ayrıntılı görüntülerin tam, etkileyici kromatiklikte yakalanmasına izin verdi. Yirminci yüzyılın ikinci yarısında ticari fotoğrafçılar ve bazı amatörler arasında önemli bir popülerlik kazanacak olsa da, daha ‘ciddi’ olarak kabul edilen tarzlarda çalışanlar için (birkaç dikkate değer istisna dışında) siyah ve beyaz tercih paletleri olarak kaldı.
Sonuç olarak: 20. yüzyılın büyük bölümünün zeitgeist’i – gündelik yaşam; savaş; kargaşa veya siyasi huzursuzluk anları – gri tonlarında işlendi.
1980’lerin başında, monokromun neredeyse üstünlüğü azaldı, formatın muazzam potansiyelini daha da gösterecek yeni bir etkili renkli fotoğrafçı dalgasının ortaya çıkmasıyla hızlandı.
Bugün renk, reklam panolarından sosyal medyaya kadar her yerde bulunan neredeyse monolitik bir statüye sahiptir; dergiler, gazeteler ve çevrimiçi alanda basın.
Ancak buna rağmen, bazı modern uygulayıcılar için siyah ve beyazın ince tonları ilham vermeye devam ediyor: kışkırtan, merak uyandıran ve hayal gücünü harekete geçiren bir palet.
Renkli ve tek renkli fotoğrafçılık arasındaki çok önemli bir fark şudur: siyah beyazı öneriyorsunuz; belirttiğin renkte.
Paul Outerbridge
