Bir fotoğrafçı, altı yıl boyunca ABD’nin farklı bölgelerinde 400’den fazla kız çocuğu ve genç kadınla buluştu; her birinden çekime kendileri için özel anlam taşıyan bir nesne getirmelerini istedi ve portrelerini analog filmle çekti.
Belçikalı fotoğrafçı ve yönetmen Eva Verbeeck’in ABD’nin 28 eyaletinde, sekiz ile 18 yaş arasındaki kızları konu alan çarpıcı portreleri, GOST Books tarafından yayımlanan America’s Girls, On the Edge of a Dream adlı yeni kitapta bir araya geliyor. Tamamı analog filmle çekilen ve uzun soluklu bir projenin ürünü olan çalışma; kimlik, bireysel irade ve kendini keşfetme gibi karmaşık süreçlerden geçen genç Amerikalı kızların dünyasına yakın bir bakış sunuyor.
Verbeeck, isteyen her katılımcıdan çekime kişisel anlam taşıyan bir nesne getirmesini istedi. Bazıları herhangi bir nesne olmadan fotoğraflanmayı tercih ederken pek çoğu kişisel eşyalar, spor ekipmanları, müzik aletleri, evcil hayvanlar veya kimliklerini ve ilgi alanlarını yansıtan başka nesnelerle kamera karşısına geçti.
Ortaya çıkan portreler, günümüz Amerika’sında büyüyen kızların dünyasını; kimlik, kadınlık, güç ile medya ve kültürel mitlerin etkisi üzerinden inceliyor.
“Amerikalı Kız” Fikri
1990’larda Belçika’nın küçük tarım kasabası Tessenderlo’da büyüyen Verbeeck, “Amerikalı genç kız” fikrine büyük ilgi duyuyordu. Onun gözünde bu kavram, çocukluğunu çevreleyen kilise meydanlarından ve yerel panayırlardan çok uzakta, sonsuz olasılıkların bulunduğu bambaşka bir dünyayı temsil ediyordu.
Yıllar sonra ABD’ye taşınan Verbeeck, çocukluk hayallerine ilham veren Amerikalı kızlarla tanışmak ve onları fotoğraflamak için altı yıl boyunca ülkeyi dolaştı. Fotoğraf makinesini, zihninde kurduğu hayalle karşısında bulduğu gerçeklik arasındaki mesafeyi araştırmanın bir aracı olarak kullandı.
Verbeeck, “Belçika kırsalındaki küçük bir kasabada büyürken Amerika ve genç kızlık hakkındaki düşüncelerim neredeyse tamamen dergiler, filmler, müzik videoları ve popüler kültür imgeleri tarafından şekillendi,” diyor. “Amerikalı kız fikri, ABD’ye gelmemden çok önce hayal dünyamda vardı. Büyüdüğüm yere ulaşılması imkânsızmış gibi görünen görüntü, fantezi ve hikâye parçalarından oluşuyordu.”
Bu düşünce, Verbeeck’i Amerika’da genç kız olmanın gerçekliğini araştırdığı altı yıllık bir fotoğraf projesine yöneltti.
“Altı yıl boyunca 28 eyalette 400’den fazla kızın fotoğrafını büyük format film kameralarıyla çektim. Sürecin yavaşlığı sohbet, kırılganlık ve güven için alan yarattı. Proje sonunda genç kızlığı, kimliği ve çağdaş Amerikan yaşamını, yol boyunca tanıştığım genç kadınların bakış açıları ve deneyimleri üzerinden araştırmanın bir yoluna dönüştü.”
Verbeeck katılımcılara farklı yollarla ulaştı. Açık çağrılar ve topluluk etkinliklerinin yanı sıra yerel organizatörler, okullar ve gençlik gruplarıyla kurduğu bağlantılardan yararlandı. ABD’de yaşadığı ve seyahat ettiği dönemlerde verdiği konuşmalar ve yaptığı görüşmeler de onu yeni katılımcılarla buluşturdu. Böylece proje, yolculuk boyunca kurulan kişisel karşılaşmalar ve ilişkiler üzerinden şekillendi.
Verbeeck; Alabama, California, Colorado, Connecticut, Florida, Georgia, Illinois, Iowa, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Mississippi, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Ohio, Oregon, Pennsylvania, Rhode Island, South Carolina, Tennessee, Texas, Vermont, Virginia ve West Virginia eyaletlerinde genç kızları fotoğrafladı.
Verbeeck’in dikkat çekici portreleri, yeni nesil Amerikalı kızların kendilerini ve çevrelerindeki dünyayı nasıl gördüklerine dair bir pencere açıyor. Gençlere ilgi alanlarını, kimliklerini ve bakış açılarını ifade edebilecekleri bir alan sunan fotoğrafçı; özenle kurgulanmış ancak samimi portreleri aracılığıyla büyümenin karmaşıklığını ve genç kadınların kendilerini nasıl algılayıp sunduklarını biçimlendiren kültürel etkileri araştırıyor.
GOST Books tarafından yayımlanan America’s Girls, On the Edge of a Dream kitabına buradan ulaşabilirsiniz.