Abraham Lincoln’ın nadir bulunan orijinal bir ambrotype fotoğrafı, görüntünün 1858 yılında çekildiği şehirdeki müze tarafından satın alındı.
Peoria Riverfront Museum, 160 yılı aşkın süre önce Illinois eyaletinin Peoria kentinde çekilen, sakalsız Lincoln portresinin orijinaline artık sahip. Ambrotype, görüntünün cam plaka üzerinde oluşturulduğu erken dönem fotoğraf tekniklerinden biri. 1850’lerde geliştirilen yöntem, dagerreyotiplere göre daha ucuz ve popüler bir alternatif haline gelmişti.
Fotoğraf 1858 yılına, Lincoln’ın ABD Senatosu yarışı kapsamında Stephen Douglas ile yapacağı tartışmaya hazırlanmak için Peoria’da bulunduğu döneme dayanıyor. Yerel fotoğrafçı Roderick M. Cole, Lincoln’dan portresini çekmek için izin istedi. Lincoln bir süre tereddüt ettikten sonra teklifi kabul etti.
Cole, Lincoln portresini Main ve Washington caddelerinin köşesindeki Peoria stüdyosunda ambrotype yöntemiyle çekti. Lincoln’ın, erken dönem portreleri arasında 1858 tarihli bu fotoğrafı özellikle beğendiği aktarılıyor. Görüntü daha sonra küçük kâğıt fotoğraf kartları olan “carte de visite” formatında çoğaltıldı ve seçmenlerle destekçilere dağıtıldı. Geniş çapta dolaşıma giren portre, Lincoln’ın kamuoyunda tanınan bir isim haline gelmesine katkıda bulundu.
Peoria Riverfront Museum, kurumun açılışının 14. yıl dönümünü kutlamak için orijinal ambrotype’ı kamuoyuna tanıttı. Müzenin Baş Küratörü Bill Conger, keşfin önemini fotoğrafın Peoria’da çekilmiş bilinen tek Lincoln görüntüsü olmasına ve bir yeniden basım değil, orijinal cam plaka olmasına bağlıyor.
Conger, müzenin basın açıklamasında, “Elimizde ilk çekimin bir kopyası yok. 1858’de Main ve Washington’ın köşesindeki odada Lincoln ile birlikte bulunan orijinal cam plaka var. Bu, Lincoln’ın Peoria’da çekilmiş tek görüntüsü; bu nedenle şehrimize ait olması gerektiğini düşünüyoruz,” diyor.
Lincoln’ın Peoria ile önemli bir bağı da bulunuyordu. Fotoğrafın çekilmesinden dört yıl önce, 16 Ekim 1854’te burada ünlü Peoria Konuşması’nı yaptı. Lincoln bu kritik konuşmasında köleliğin ABD topraklarına yayılmasına karşı çıktı.
Haberlere göre fotoğraf, New York’taki nadir kitap fuarında Chicago merkezli Abraham Lincoln Book Shop Inc.’den Daniel Weinberg ile Peoria Riverfront Museum küratörü Seth Kaller tarafından keşfedildi.
Lincoln ile ilgili tarihî belgelerin doğrulanması konusunda 20 yıllık deneyime sahip Weinberg, fotoğrafın orijinal olduğunu doğruladı. Ayrıca başka Lincoln uzmanlarıyla da kapsamlı değerlendirmeler yaptı ve uzmanların tamamı, bu görüntünün diğer tüm ambrotype kopyalarının üretildiği orijinal olduğu konusunda görüş birliğine vardı. Fotoğraf bugün tarihçiler tarafından “Peoria Portrait” olarak biliniyor.
Onlarca yıl özel koleksiyonlarda kaldıktan sonra Peoria Riverfront Museum tarafından satın alınan fotoğraf, yıl sonuna kadar müzede sergilenecek. Müze, serginin ardından da orijinal görüntünün kalıcı olarak Peoria’da tutulacağını belirtiyor.
Görsel kredisi: Tüm fotoğraflar The Peoria Riverfront Museum aracılığıyla.