Bir ev yangınına müdahale ettikten sonra dinlenen dört itfaiyeciyi gösteren fotoğrafıyla Pulitzer Ödülü kazanan ve seri katil Ted Bundy’nin en ikonik görüntülerinden bazılarını çeken foto muhabiri Jerry Gay hayatını kaybetti.
Gay’in ölüm haberi, kızı Ellen Bohn’un Instagram paylaşımıyla doğrulandı. Gay, 80. yaş gününe birkaç hafta kala 14 Ekim’de hayatını kaybetti.
Bohn paylaşımında, “Babamız Jerry Gay’in 79 yaşında, 14 Ekim sabahı huzur içinde hayatını kaybettiğini büyük bir üzüntüyle paylaşıyoruz. Jerry, Pulitzer Ödüllü bir foto muhabiri, çok sevilen bir baba, büyükbaba ve pek çok kişinin değerli dostuydu. Onunla paylaştığımız sevgi, anılar ve anlar için minnettarız,” ifadelerini kullandı.
Gay, gençlik yıllarında siyah-beyaz fotoğrafçılığa ilgi duymaya başladı ve foto muhabirliği kariyerine başlamadan önce Brooks Institute of Photography’de eğitim aldı. Ülke genelinde son dakika haberlerini takip eden Gay, ayrıntılara olan keskin bakışıyla The Daily Herald, The Seattle Times, Newsday ve Los Angeles Times gibi gazetelerde çalıştı.
Rutin Bir Görev Pulitzer Kazandırdı
Gay’in kariyerindeki belirleyici anlardan biri, The Seattle Times için çalıştığı Ekim 1974’te yaşandı. Washington eyaletinin Burien kentindeki bir ev yangınında dinlenen dört bitkin itfaiyeciyi fotoğraflayan Gay, bu kareyle Pulitzer Ödülü kazandı. Seattle Pi’ın 2002 tarihli haberine göre o sırada 27 yaşında olan Gay, sabahın erken saatlerinde karanlıkta otomobiliyle ilerlerken telsiz tarayıcısından gelen yangın çağrılarına içgüdüsel olarak yöneliyordu. Burien’deki ev yangınına ulaştığında itfaiyeciler alevleri büyük ölçüde kontrol altına almıştı. Gay, çamur, sis ve keskin dumanın arasından ilerlerken çamurlu bir yamaca yaslanmış dört bitkin itfaiyeciyi fark etti.
Gay, Seattle Pi’a, “Bir anda altı ya da sekiz kare çektim. Hepsinin yüzünde derin ve düşünceli bir ifade vardı. Az önce yaşadıkları şeyi yeniden düşündüklerini anlayabiliyordum,” demişti.
Rutin bir görev olarak başlayan olay, sıra dışı bir fotoğraf ortaya çıkardı. Görüntüde itfaiyeciler, yorgunluk ve düşünce anında görülüyor; sahne, Vietnam Savaşı sırasında çekilen Amerikan askerlerinin fotoğraflarını anımsatıyordu. Fotoğraf aynı gün The Seattle Times’ta A Lull in the Battle başlığıyla yayımlandı ve acil durumlara müdahale eden sıradan insanların yaşamına dokunaklı ve farklı bir bakış sundu.
Kelepçeli Ted Bundy’nin Ünlü Fotoğrafı
Gay, kötü şöhretli Amerikalı seri katil Ted Bundy’nin en bilinen fotoğraflarından bazılarının da arkasındaki isimdi. Haziran 1977’de Bundy, ön duruşma için Garfield County Jail’den Aspen’e götürülürken adliye binasının ikinci katındaki pencereden atlayarak kaçtı ve ormanda birkaç gün geçirdikten sonra yeniden yakalandı.
Edmonds Beacon’ın haberine göre Gay, bundan birkaç ay sonra Bundy hâlâ tutukluyken onu ilçe hapishanesinde fotoğraflama fırsatı buldu. Gay, hüküm giymiş katille geçirdiği süre boyunca Bundy’yi alçak açıdan gösteren ikonik siyah-beyaz bir kare çekti. Fotoğrafta Bundy, Colorado’daki hapishanede bir masanın arkasında oturuyor; ayaklarındaki kelepçeler görünürken elinde bir kitap tutuyor ve tek gözüyle kameraya sabit bir bakış yöneltiyor.
Gay, Edmonds Beacon’a verdiği röportajda, “Bıraktım, kendisini o yaratsın. Ayaklarında kelepçeler vardı. Ben yere indim; o da hukuk kitabına tamamen gömüldü. Kendini bana bırakmasına izin verdim. Onu yargılamak için orada değildim. Onu belgelemek için oradaydım. O anda hayatı buydu ve bana kendisini açtığı için buna saygı göstermem gerekiyordu. Böylece bana vermeye devam edecekti; bir noktada gazeteci gibi davranıp onu yargılamayacaktım,” ifadelerini kullanmıştı.