Vietnam Savaşı’yla ilgili, Amerika Birleşik Devletleri topraklarında çekilmiş en unutulmaz fotoğraflardan birinin sahibi Sal Veder, 99 yaşında hayatını kaybetti.
Sal Veder ve “Burst of Joy” Fotoğrafının Hikâyesi
Slava “Sal” Veder, Burst of Joy (Sevinç Patlaması) adlı fotoğrafını Associated Press için çalışırken 17 Mart 1973’te, Kaliforniya’nın Fairfield kentindeki Travis Hava Üssü’nde çekti.
Fotoğraf, Kuzey Vietnam’da beş yıl savaş esiri olarak kaldıktan sonra ülkesine dönen Albay Robert L. Stirm’i gösteriyor. Eşi ve dört çocuğu, yüzlerindeki gülümsemelerle ona doğru koşuyor.
Karenin duygusu ve anlattığı hikâye ilk bakışta anlaşılıyor: O sırada 15 yaşında olan kızı Lorrie, babasına en yakın kişi. Kollarını iki yana açmış, iki ayağı da yerden kesilmiş durumda. Yılların kaygısı ve acısı, sevinç dolu bir kavuşma anında geride kalmış gibi görünüyor.
Associated Press’in aktardığına göre Veder, Stirm’in kameraya sırtı dönük olmasının onu yurt dışında görev yapan bütün askerlerin ve bu görevin aileleri için taşıdığı anlamın bir simgesine dönüştürdüğünü söylemişti.
Veder, fotoğrafı basın için ayrılmış alanda onlarca başka fotoğrafçının arasında çekti. 2015’te The Guardian’a verdiği röportajda, o anın duygusunun buluşmayı izleyen kalabalığı da derinden etkilediğini anlattı.
Fotoğrafı hızla banyo edebilmek için kadınlar tuvaletinde kurulan geçici bir karanlık odayı kullanan Veder, bu kareyle 1974 yılında Pulitzer’in Feature Photography dalındaki ödülünü kazandı.
Sevinç Dolu Karenin Ardındaki Karmaşık Hikâye
Ancak 2025’te hayatını kaybeden Albay Stirm, böylesine ünlü bir fotoğrafın parçası olmasına rağmen kareye karşı karmaşık duygular beslediğini söylemişti. Çünkü eşi Loretta, o daha eve dönmeden gönderdiği bir mektupta başka biriyle ilişki yaşadığını açıklamış ve boşanmak istediğini bildirmişti.
Stirm, 2005’te Smithsonian dergisine, çocuklarını görmenin kendisini çok mutlu ettiğini; hepsini sevdiğini ve zor zamanlar geçirdiklerini bildiğini, ancak başa çıkması gereken pek çok mesele olduğunu anlatmıştı.
Sal Veder’in Foto Muhabirliği Kariyeri
Çeşitli yayınlarda yazarlık ve haber editörlüğü yapan Sal Veder, 1961’de AP’nin Sacramento bürosuna katıldı. Daha sonra San Francisco bürosuna geçti. Burst of Joy fotoğrafını da bu dönemde, Fairfield’daki Travis Hava Üssü’nde çekti.
1993’te emekli olan Veder, El Dorado County’de yaşıyordu. Geride üç çocuğu, sekiz torunu ve 12 torun çocuğu kaldı.
Veder’in mirası, foto muhabirliğinde tek bir karenin toplumsal hafızada nasıl yer edinebildiğini hatırlatıyor. AP’nin bir başka Pulitzer ödüllü fotoğrafçısının yaşamı için Ron Edmonds üzerine yazımıza da göz atabilirsiniz.