Ottuk, fotoğrafçı Luke Oppenheimer’ın Kırgızistan’daki dağ köylerinde dört yıl boyunca sürdürdüğü bir belgesel fotoğraf projesidir. Proje, kurt saldırılarıyla şekillenen bir yaşamın, hayatta kalma mücadelesini ve doğayla kurulan sert dengeyi gözler önüne serer.
2021 yılının kışında, fotoğrafçı Luke Oppenheimer, Orta Kırgızistan’daki Tien Şan Dağları’na, çobanların yaşadığı uzak bir köy olan Ottuk’ta, kurtların hayvanlara saldırmasını konu alan bir aylık bir görev için yola çıktı.
Her yıl kurtlar onlarca atı ve sayısız koyunu öldürüyor; bu durum köydeki erkekleri, en sert kış aylarında sürülerini korumak için çevredeki dağlara çıkmaya zorluyor. Kısa süreli olması planlanan bu yolculuk, zamanla çok daha büyük bir hikâyeye dönüştü.
Kurtlarla Yaşamak: Ottuk’ta Hayat Nasıl Sürdürülüyor?
Kırgızistan’da bir söz vardır: “Sadece bir don yeter.” Bu, tek bir gecenin bile bir ailenin tüm geçim kaynağını yok edebileceği anlamına gelir. Oppenheimer, Modern Huntsman dergisine verdiği röportajda, Tien Şan Dağları’nın derinliklerinde yaşayan çobanların kurt saldırılarıyla sürekli mücadele ettiğini anlatıyor.
“Tipik bir yılda 20 ila 30 at, aynı sayıda yak ve 50 ile 100 arasında koyun kaybediliyor,” diyor Oppenheimer. “Yıllık toplam gelirin yaklaşık 118.000 dolar olduğu düşünüldüğünde, Ottuk köyü her yıl kurtların açlığı yüzünden ortalama 47.600 dolar kaybediyor.”
Donmuş koyunlarla dolu vadilerde hayat kırılgandır; doğa koşulları, yaralanmalar, hastalıklar ve uzun süredir devam eden husumetler tarafından şekillenir. Köylülerin yaşamı en temel değerlere indirgenmiştir: misafirperverlik, sadakat, aileye bağlılık ve verilen sözün sarsılmaz ağırlığı.
Başlangıçta bir aylık bir yolculuk olarak planlanan süreç, Oppenheimer’ın zamanla topluluk tarafından kabul edilmesi ve bir aile tarafından sahiplenilmesiyle dört yıllık bir projeye dönüştü. Ottuk adlı çalışması, köylülerin, onların kadim yaşam biçiminin ve onları şekillendiren coğrafyanın samimi bir portresini sunuyor.
Oppenheimer, Oklahoma kırsalından gelen bir yazar ve belgesel fotoğrafçıdır; agroforestry (tarımsal ormancılık) ve sürdürülebilir tarım geçmişine sahiptir. Missouri–Kansas City Üniversitesi’nde Latin Amerika Tarihi eğitimi aldıktan sonra, Güney Amerika’nın farklı bölgelerinde yıllarca yaşayıp çalışmış; ilk fotoğraf projesini Brezilya–Paraguay sınırında üretmiştir. Çalışmaları, kırsal topluluklar, yaşadıkları coğrafyalar ve birlikte var oldukları vahşi yaşam arasındaki ilişkileri araştırır.
Ottuk adlı kitap şu anda yayınevinin Aliens in Residence web sitesinde ön siparişe açıktır. Luke Oppenheimer, gelecek Cuma, 24 Nisan’da New York’taki AIPAD kapsamında Setanta Books standında (PO6) saat 14:00’te kitap imza etkinliği gerçekleştirecektir.
16 Nisan: Kitap imza detayları eklendi.
