İnsan/Doğa Kazananı
Fotoğrafçı: Ami Vitale
Başlık: Gergedan Geri Dönüşü
Fotoğraf yeri: Ol Pejeta Conservancy, Kenya
Ocak 2024’te Kenya Yaban Hayatı Servisi yetkilileri büyük bir görev üstlendi: 21 kara gergedanı (Diceros bicornis) yarım yüzyıldır yaşamadıkları bir bölgeye taşımak. Kara gergedanların ağırlığı küçük bir sedan kadar olabilir ve insanları boynuzlamalarıyla bilinirler, bu da onları taşımayı zorlu bir görev haline getirir. Ancak Kenya’nın mevcut 16 gergedan koruma alanı çok kalabalıklaştığında yetkililerin pek seçeneği yoktu.
Kara gergedanların aşırı kalabalıktan muzdarip olması, olası olmayan bir başarının bir işaretidir. Kenya’nın kara gergedan nüfusu 1970’lerde 20.000 bireyden 1980’lerde 300’ün altına düştü ve bu durum türün Orta ve Doğu Afrika’da kaçak avcıların hayvanları boynuzları için öldürmesiyle yaşadığı sıkıntıyı yansıtıyordu. Günümüzde, Uluslararası Doğa Koruma Birliği (IUCN) kara gergedanları kritik derecede tehlike altında olarak listeliyor ancak Kenya’daki hükümet müdahalesi mütevazı bir toparlanmaya yol açtı. Kaçak avcılığa karşı yaptırımlar ve geniş çaplı koruma alanları sayesinde Kenya, 2.000 vahşi gergedan barındırma hedefine neredeyse yarı yolda.
Ancak bu kadar güçlü hayvanları taşımak hem gergedanlar hem de insan bakıcıları için tehlikeli olabilir. Fotoğrafçı Ami Vitale, bu dişi gergedanın Kenya’nın merkezindeki OI Pejeta Koruma Alanı’ndan kuzeydeki Loisaba Koruma Alanı’na taşınmasını belgeliyordu; gergedan anesteziye kötü tepki verdi ve nefes almayı bıraktı. Veterinerler ve bakıcılar büyük hayvanlar için özel bir canlandırma başlattılar ve anestezinin etkilerini tersine çevirmek için ilaçlar verdiler, böylece hayvanın hayatı kurtuldu. Vitale, gergedanın iyileştiği anda çekilen bu görüntünün, insanların tehlike altındaki bir türü geri getirmek için yüzleşmeye gönüllü oldukları tehlikeyi anlattığını söylüyor.
