1868’de fotoğrafçı Thomas Annan, İskoçyalı yetkililer tarafından, o zamanlar Avrupa’nın en kötüleri olarak kabul edilen Glasgow’un gecekondu mahallelerini belgelemek üzere görevlendirildi.
Şok edici fotoğrafları, yüzleri kirli, büyük beden kıyafetler giyen çıplak ayaklı çocukları, bakımsız bir ara sokakta anneleriyle birlikte dururken gösteriyor.
1868 ile 1871 yılları arasında çekilen görüntüler, gecekondu mahallelerini yeniden geliştirme planlarının yapıldığı bir dönemde aşırı kalabalık ve hijyenik olmayan koşulları belgelemek için Glasgow Şehri İyileştirme Vakfı tarafından sipariş edildi.
Annan’ın projesine, yetkililerin gelecek nesiller için belgelemek istediği Glasgow’un Eski Kapanışları ve Sokakları adı veriliyor.
Uzun pozlama sürelerinin gerekli olduğu 1860’larda dışarıda fotoğraf çekmenin ne kadar zor olduğu küçümsenemez; bazı görüntüler dakikalar alırdı. Bu, Annan’ın Glasweigan’ların yaşadığı loş evlerin içinde fotoğraf çekemediği anlamına geliyordu.
Fotoğraflar, zavallı Viktorya dönemi Britanyalıları için hayatın nasıl olduğuna dair paha biçilmez bir bakış sağlıyor. Annan’ın fotoğrafları çektiği bölgeye “Eski Glasgow” adı veriliyordu ve şehrin doğu yakasında yer alıyordu; 1840’larda hızlı sanayileşme nedeniyle aşırı kalabalıklaşan bir bölge.
Kitlesel göç, kırsal toplulukların daha iyi fırsatlar aramak için şehre taşınmasında rol oynadı ve şehre büyük bir İrlandalı göçmen akını da yaşandı.
1811’de Glasgow’un nüfusu 100.000 idi, ancak 1840’larda üç katına çıkarak 300.000’e çıktı, bu da kötü yaşam koşullarının bir parçasıydı. Bu dönemde yaşam beklentisi sadece 27 yaşına düştü; Kara Ölüm’den bu yana en düşük seviye.
Glasgow Belediye Meclisi, bu korkunç koşullar altında şehri temizlemek için bir güven aşıladı. İlk başta, çeşitli kolera ve tifo salgınlarına yol açan sağlıksız koşulları iyileştirmeyi hedefleyerek temiz su temini sağlamaya odaklandılar.
Yetkililer daha sonra gecekondu mahallelerini yıkmaya karar verdi ancak Annan’ı, onlar gitmeden önce onları yakalaması için görevlendirdi.
Fotoğraflar: Thomas Annan
Thomas Annan: “The Old Closes and Streets of Glasgow” 1868
Glasgow bir zamanlar peri tozuyla parıldadı ve neredeyse tam anlamıyla karikatür elfler ve sevimli tavşanlar ile makarnalarla dolu bir perili harikalar diyarıydı.